В зависимости от особенностей набора методов и средств государственного властвования, различают два полярных режима – демократический и антидемократический.

Демократический режим. Понятие «демократия» означает народовластие, власть народа. Однако ситуация, при которой весь народ осуществлял бы политическое властвование, пока нигде не реализована. Это, скорее, идеал, к которому нужно стремиться. Между тем, есть ряд государств, которые продвинулись в этом направлении дальше других (Германия, Франция, Швеция, США, Швейцария, Великобритания) и на которые зачастую ориентируются иные государства.

Основные характеристики демократического режима:

– провозглашаются и реально обеспечиваются права и свободы человека и гражданина;

– решения принимаются большинством с учетом интересов меньшинства;

– предполагается существование правового государства и гражданского общества;

– выборность и сменяемость центральных и местных органов государственной власти, их подотчетность избирателям;

– силовые структуры (вооруженные силы, полиция, органы безопасности и т. п.) находятся под демократическим контролем общества;

– доминируют методы убеждения, компромисса;

– политический плюрализм, в том числе многопартийность, соревнование политических партий, существование на законных основаниях политической оппозиции;

– гласность; средства массовой информации свободны от цензуры;

– реальное осуществление принципа разделения властей на законодательную (призванную принимать законы, формировать стратегию развития общества), исполнительную (призванную осуществлять принятые законы, претворять их в жизнь, проводить повседневную политику государства) и судебную (призванную выступать арбитром в случаях конфликтов, различного рода правонарушений).

Основой демократического режима является то обстоятельство, что управление государством осуществляется по воле большинства его граждан. Государство создает систему учреждений, с помощью которой выявляется и осуществляется воля большинства, оформленная в виде соответствующих актов. К основным признакам демократического политического режима можно отнести:

– правовое обеспечение и защита государством основополагающих прав и свобод человека;

– правовой характер государства на основе конституционализма;

– неукоснительное действие принципа разделения властей;

– отсутствие со стороны государства нравственного принуждения членов общества;

– политический и идеологический плюрализм, многопартийность;

– регулярные, свободные и не фальсифицированные выборы;

– эффективная и сильная судебная власть, являющаяся арбитром между человеком и государством;

– свобода совести, слова, мысли, средств массовой информации.

Демократия является не только наиболее распространенным политическим режимом, который существует в республиках (США, Франция, Италия, Швейцария, Австрия), монархиях (Великобритания, Испания, Швеция, Норвегия, Дания, Голландия, Бельгия, Австралия, Канада, Япония), унитарных и федеративных государствах, но и наиболее антагонистичным по отношению к тоталитаризму. Она может быть политической и не политической, государственной и не государственной, но при этом всегда представляет собой правление по воле большинства. Но осуществляется это по европейскому варианту, когда меньшинство также активно участвует в принятии решений, выдвигает свои альтернативные предложения и борется за их принятие.

Обычно выделяют три существенные стороны демократии.

Во-первых, демократия представляет собой вполне определенную форму государства, так как правление по воле большинства предполагает наличие специфических учреждений, с помощью которых эта воля формулируется в виде законов и осуществляется на практике. Следует отметить, что первоначальной государственной формой демократии была