В разделе о гражданском обществе Гегель обосновывает необходимость публичного оглашения законов, публичного судопроизводства и суда присяжных, заимствуя эти положения у Руссо и Монтескьё.

Гражданское общество в трактовке Гегеля – это опосредованная трудом система потребностей, покоящаяся на господстве частной собственности и всеобщем формальном равенстве людей, что в целом соответствует взглядам Руссо и Монтескьё.

В «Философии права» гегелевская идея государства представляет собой правовую действительность, в иерархической структуре которой государство предстаёт как правовое. Таким образом, свобода, по Гегелю, есть достижение уровня правового государства.

Концепция правового государства – это синтез идей предшествующих философов. Так, идею верховенства закона выдвигали Сократ, Платон, Аристотель, Кант; идею разделения властей – Полибий, Локк, Монтескьё; идею неотчуждаемых естественных прав человека – Руссо, Лильберн и другие. Гегель активно использует эту концепцию в своей «Философии права», хотя и в специфической, умеренно-консервативной форме.

Следует отметить, что наличие идеи правового государства Гегель констатирует лишь применительно к развитым европейским государствам его эпохи, где реализована христианская идея свободы, достигнуты личная независимость и равенство всех перед законом, учреждены представительство и конституционное правление. При этом современное ему Прусское государство находилось ниже уровня обоснованной им идеи государства.

В философии права Гегеля античная идея полисного правления (изложенная в «Политике» Аристотеля) синтезируется с доктриной «господства права», результатом чего становится теория правового государства. Поскольку у Гегеля государство – прежде всего правовое образование (конкретное право), а различные права и свободы действительны лишь в его рамках, его концепция представляет собой этатистскую форму доктрины «господства права».

Подобно тому как у Платона и Аристотеля только полис обеспечивает справедливость и право, так и у Гегеля свобода, право и справедливость действительны лишь в государстве, соответствующем его идее.

Для создания своей концепции государства Гегель использовал не только идею правового государства, но и синтезировал платоновско-аристотелевскую мысль о государстве как субстанциальном нравственном организме с идеями Декларации прав человека и гражданина, особенно её положений о свободе и равенстве. Государство, по Гегелю, – не агрегат атомизированных индивидов, а нравственное целое, живой организм. Поэтому он считает, что речь идёт не о противостоянии свобод индивида и государства, а об органически целостной свободе нации.

Гегелевская концепция государства существенно отличается как от демократической (суверенитет народа), так и от либеральной (приоритет прав личности), а также от авторитарно-тоталитарных форм правления, где господствует произвол, а не закон.

Очень важное место в его концепции занимает теория разделения властей, начало которой положили Локк и Монтескьё. Гегель оригинально переработал эту идею, считая, что в развитом виде государство представляет собой конституционную монархию, основанную на разделении властей.

Однако он критикует точку зрения самостоятельности властей и их взаимного ограничения, считая её ложной, поскольку она предполагает их враждебность. Вместо этого Гегель выступает за органическое единство властей, исходящих из мощи целого.

Гегель также критикует идею народного суверенитета, противопоставляя ей суверенитет наследственного конституционного монарха. При этом он подчёркивает, что в благополучной монархии решения определяются не произволом монарха, а законами.