-Они все от принца?- с интересом спросила я, отходя от этой красоты к бабушке, которая стояла в сторонке и с улыбкой наблюдала за моими манипуляциями.

 -Нет, дорогая. Зайди с другой стороны поляны.

 По совету бабули я обошла эту "поляну" и с удивлением обнаружила цветы от Лео, а ещё и от моих других партнеров по танцам. Даже от тех, кого я и раньше знала, но как-то не удалось с ними потанцевать! А главное, сейчас весна и снег только-только сошел с полей и лугов. Значит, все местные оранжереи, включая императорскую, здесь поучаствовали.

4. Глава 1-4

 На этом сюрпризы не закончились. Спустя какое-то время деду стали присылать официальные приглашения. У кого-то намечались небольшие семейные торжества, кто-то просто звал на обед под предлогом осмотреть новое оружие деда. Естественно, приглашение включало всё семейство, особенно меня.

 -Да, девочка моя,- глубокомысленно заметил дед в тот момент,когда мы пили чай в гостиной, - если на то твоя воля будет, то мужа выберешь себе любого. И очень скоро.

 -Любого не надо,- в тон ему отозвалась бабушка.- И вообще, Ксюша еще не определилась. Ведь правда?

 -Конечно, не определилась, - согласно закивала я, как катайский болванчик. Ведь какие женихи, какие мужья? Если я просыпалась- в мыслях возникал ОН. Ложилась, закрывая глаза - Видар снова и снова смотрел на меня своими медовыми глазами.

 Нашу беседу прервала трель, что раздавалась с холла и мы тут же переглянулись. Совсем недавно появились такие механические звонки и стоили они очень дорого. Но зато для всего дома это было нечто вроде развлечения. Позвонит ли почтальон, а слуги тут как тут — выглядывают со всех окон на него. Да и мы с Ником тоже были не прочь лишний раз покрутить ручку звонка, которая приводила в движение весь сложный музыкальный механизм.

 Нам было всем любопытно, кто там пришел, но несмотря на это, мы продолжали сидеть и чинно пить чай, делая вид, что ничего не произошло. И только Ник ерзал на мягком стуле, утверждая, что ему очень неудобно сидеть.

 -Ваша светлость, -раздался голос секретаря деда,-Вам письмо. Передал императорский курьер! -последние слова были сказаны с благоговением. Все-таки не привык этот молодой человек к подобным бумагам, сразу видно.

 -Спасибо, Арчи, -можете идти.

 Дед вскрыл атласный конверт,на котором красовался императорский вензель и с удивлением приподнял брови.

 -Что, дорогой? -с придыханием произнесла бабуля, -ну, не томи нас. Это явно что-то интересное и непременно касается нас. Иначе ты бы был вызван во дворец другим способом.

 - Во дворец нас конечно, не вызывают, а приглашают. Но это почти одно и то же.

 -Когда?- бабушка нахмурилась, и я заметила у неё на лбу морщинки. Они были слишком мелкие, чтобы можно было говорить о приближающейся старости женщины.

 -Завтра, в полдень. Нас приглашают всем семейством. И еще Кларисса просит не забыть Ксюшу,-дед выразительно посмотрел на меня,- дитя моё, надеюсь, ты понимаешь о чём речь?

 -Конечно, дедушка,- я вытирала палец, измазанный нежным суфле,- принцу Огюсту надоело присылать мне корзины цветов. А, может быть, они закончились в императорской оранжерее.

 Ник фыркнул, но, уловив строгий взгляд бабули, сделал вид, что ничего не произошло. Лишь хитрые взгляды были то и дело направлены в мою сторону.

 - Огюст перспективный молодой человек, - произнёс дед, - второй претендент на трон в своей стране.

 -Но я не хочу на трон,-тихо произнесла я. Мне хотелось сказать это с юмором, но получилось печально.

 -А он тебе нравится? Хотя бы немного? - поинтересовалась бабушка.

 -Ничего. Неплох, -я передернула плечами. - Но это ничего не значит!