Куб плавился, составлявшие его ингредиенты перетекали, спаивались, сливались в единое целое. В какой-то момент я перестала их чувствовать… Готово! Куб стал чем-то совершенно отдельным, особенным.

– Хороший, – повторил Януш, бесстрашно опустил в котёл руку и достал перламутровый кубик размером с грецкий орех. – Возьмите, господин.

Волокун приблизился, недоверчиво рассматривая презент.

– Таэра? – переспросил он, словно надеялся, что Януш опровергнет.

Но Януш только улыбался и кивал.

– Возьмите, господин.

– Нет необходимости. Это твоя работа, поэтому оставь себе. На взгляд, чистота таэры около единицы. Если ты её продашь, хватит на год безбедной жизни. Поздравляю, Януш. Это потрясающе.

– Котёл хороший. Господин, это всё котёл.

– Хм…, волокун смерил меня крайне задумчивым взглядом. – Мастер сказал, что котёл опасен, и я не могу не доверять его словам. Мастер один из лучших, ему заказывают котлы самые выдающиеся алхимики. Лучше него в котлах никто не разбирается.

– Он дурак, – возразил Януш, погладил меня по боку, улыбнулся.

– Что же, давай посмотрим, на что годен твой хороший котёл.

Господин Тай ухватил меня за ободок горловины и привычно поволок.

8. Глава 8

Помесь кабинет и лаборатории располагалась на первом этаже дома в противоположной стороне от кухни. Половина помещения пустовала и напоминала моё узилище, вторая половина мебелирована: знакомый массивный стол по центру, у стен стеллажи, а на полках в строгом порядке теснятся свёртки, мешочки, баночки, бутылочки., в углу конторка с бумагами. Между конторкой и шкафом втиснута заваленная книгами этажерка. Пахло химией.

Волокун поставил меня на прежнее место. С этого ракурса я убедилась – помещение то, в котором я в этом мире «родилась».

Януш отирался на пороге, не рискуя зайти. Видимо, накануне получил строгое внушение.

– Почему он чистый? – спросил волокун, заглянув в котёл.

– Хороший…

У чудика на всё один ответ.

Волокун поморщился, но допытываться не стал, перевёл задумчивый взгляд на меня, присел на корточки, потыкал бок пальцем. Я не реагировала. Пусть исследует, если хочет. Господин Тай провёл по ободку, затем по стенке с внутренней стороны, дотянулся до дна.

– Не понимаю…

Януш молча прошёл к стеллажам, сгрёб несколько пакетиков, бутылочек, выложил на стол.

– Предлагаешь попробовать самому? – хмыкнул волокун, и я уловила нотки азарта.

Ага, клюнул на интересную игрушку!

Януш с энтузиазмом закивал.

Только вот выражение лица господина Тая резко изменилось, и он отрезал:

– Это нарушение правил безопасности, – хотя прежней уверенности в его голосе не было.

Януш надулся:

– Хороший…

– Так, – волокун взъерошил пепельные пряди. – Так…

Всё же он сдался, уступил любопытству, вытащил из ящика стола довольно толстую книгу, сверху прихлопнул брошюркой в мягкой обложке и принялся торопливо листать.

Пожалуй, выгоднее удивить волокуна, поразить в самое сердце, чтобы ему больше и в страшном сне не могло привидеться наше расставание.

– Януш, помнишь, я объяснял, как проверяют качество котла?

Чудик равнодушно пожал плечами и остался зрителем. Я заподозрила, что он слегка обиделся.

Господин Тай, сверившись с брошюрой, открыл книгу примерно на середине.

В дверь постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, открыли с той стороны.

Януш осуждающе покачал головой и тяжело вздохнул.

– Мне повторить, что во время работы я не отвлекаюсь?

В кабинет шагнул светловолосый парень в наглухо застёгнутом мундире:

– Господин Тай, – поклонился он, – прошу прощения. Я посчитал, что вы должны узнать как можно скорее. Из столицы прибыла ваша невеста леди Сания.

Блондин снова поклонился.