– Тогда не будем терять времени, – сказал стоящий позади нас Лиам. – Не хотелось бы ночевать на холодном полу в малоизученной части руин.

– В таком случае нам следует вскоре повернуть обратно. Предлагаю исследовать ещё пару тоннелей и вернуться.

Предложение дворфа сильно воодушевило меня, а вот хоббит недовольно скривился.

– И уйдём с пустыми руками? – спросил он. – Группа Джареда в прошлый раз магический посох отсюда вынесли и сапфир размером с мой кулак, – Хайхиль потряс своим маленьким кулачком для наглядности. – Полагаю, Ржавые Псы теперь в столицу переберутся и будут брать заказы там. А мы так и продолжим работать за гроши и бродить по всему Лабиринту, подбирая за другими объедки.

– Самоуверенность – неспешный и коварный убийца, – задумчиво сообщил Лиам. – Не будем действовать осторожно – не выберемся отсюда вовсе. Ещё пара тоннелей, и мы идём назад.

Хайхиль хотел было возразить, но, осознав, что Илианесса солидарна с товарищами, и он в меньшинстве, лишь расстроенно махнул рукой.

– Чёрт с вами, – сказал хоббит. – Доверюсь вашему опыту.

Мы продолжили путь, но каменный тоннель почти сразу же упёрся в массивную деревянную дверь. Отодвинув меня в сторону, Гигуль шагнул вперёд и одним ударом кулака проломил сгнившую древесину, и та развалилась на куски, обнажая просторный зал перед нами. Глаза жаждущего наживы хоббита загорелись от предвкушения.

– А представьте, если бы вы разнылись десятью минутами ранее, – усмехнулся Хайхиль, за что поймал строгий взгляд Илианессы и тут же притих.

Лиам и Гигуль не питали надежд двигаться скрытно в своих доспехах, однако я понимал, почему они хотели шуметь как можно меньше: если действовать осторожно, то возможный противник не будет знать, сколько искателей приключений вломилось в его обитель.

Дворф двинулся вперёд, освещая соратникам путь и обнажая боевую мотыгу. Лиам направился следом, а сразу за ним пошла Илианесса. Мечник хоть и всё ещё выглядел расслабленным, но я знал, что тот остаётся начеку и в любой момент готов пустить свой клинок в ход. Эльфийка же то и дело встревоженно озиралась по сторонам, всё крепче сжимая солнечный амулет. Хайхиль небрежно толкнул меня вперёд, а сам решил замкнуть строй.

Внезапно раздавшийся под ногами Гигуля хруст костей заставил всю группу замереть и затаить дыхание. Тщательно пытаясь разглядеть движение во тьме, Лиам медленно обхватил рукоять меча второй рукой и снял своё внушительное оружие с плеча, чуть лязгнув сталью. Хайхиль осторожно попятился, не издав босыми ногами ни звука. Илианесса же уставилась в одну точку, широко округлив глаза ни то от изумления, ни то от страха.

Вопреки моим ожиданиям никто так и не вынырнул из мрака и не набросился на нас. Простояв так ещё несколько секунд, Гигуль осторожно поплёл вперёд, и свет его факела упал на внушительного вида фигуру, с которой не спускала взгляда эльфийка.

То была всего лишь высокая статуя закованного в громоздкие шипастые доспехи воина, широко разводящего свои руки раскрытыми ладонями вверх. Казалось, воин насмехается над нами, бросает вызов каждому из нас, демонстрируя, что ему не нужно оружие для победы. Но он всё ещё был недвижим.

Илианесса выдохнула с облегчением, осознав, что это никакой не монстр. Остальные тоже немного расслабились и подошли к статуе чуть ближе.

– Кажется, я видел похожее изображение в книгах, – нарушил тишину Гигуль, задумчиво разглядывая каменное изваяние.

– Это Оркар, младший брат Минакада, – пояснила Илианесса приглушённым голосом. – Он является богом войны, а также считается прародителем орков и первых демонов. Его почитают в основном орочьи племена, северные варвары и некоторые другие дикие общины, но я слышала, что его культы могут встречаться и в более цивилизованных уголках мира.