Недолго думая, она схватила с вешалки пальто на шёлковой подкладке, второпях накинула его на плечи, а далее, будто получив бесконечный заряд сил, сбежала по ступеням, выскочила на улицу и тут же схватилась за лестницу, ведущую к основанию полусферы. Взобравшись и туда, Люба с изумлением приковала взор к небесному полотнищу, в чьих густых красках виднелось нечто невероятно яркое. Это нечто не смещалось налево или направо, а лишь становилось всё больше и больше! Всё ближе и ближе!

Женщина не успела что-либо предпринять, кого-либо предупредить, и даже на то, чтобы по-хорошему испугаться, времени у неё не было. Метеорит, к счастью, угодил не на телескоп и даже не на территорию обсерватории… Громадный объект рухнул куда-то в гущу леса на удалении километра или даже двух километров.

Надо ли говорить, что сделала Любовь? Нет, лучше сказать, что она должна была сделать! В такой ситуации следовало взяться за телефон и оповестить все экстренные службы. Затем дозвониться до начальства и запросить разрешение на временное закрытие обсерватории и использование лабораторного оборудования для изъятия образцов инопланетного тела. Но, разумеется, ничего подобного сделано не было. Дежурная без раздумий схватила все что попало под руку и побежала.

«На юго-восток! Чёрт его дери! Он упал юго-восточнее! Быстрее! Быстрее!» – подгоняла женщина сама себя, изнывая от нетерпения и предвкушения.

Между тем, старинный хвойный лес не давал раскрыться загадке раньше времени. Он надёжно скрывал инопланетного гостя, делая тайну его приземления доступной лишь тем, кто в тот тёмный час имел счастье поднять голову и направить взор к небу… Таких, как выяснилось позже, было совсем немного.

Небо украшала россыпь золотых звёзд, а главенствовала над ними полная Луна. Космос не спал. Космос никогда не спит. Космические объекты, подобно зрителям в театре, в одночасье собрались, чтобы наблюдать ту драму, частью которой так неожиданно стала Люба.

Любовь бежала сквозь сугробы, голые прутья кустарника и почерневшие иглы бурьяна. Борясь со стихией, двигаясь навстречу ветру под шелест пихт и елей, дежурная сама не заметила, как выбежала к малому озеру.

Не осталось и зёрнышка сомнений. Метеорит действительно был. Он действительно угодил в озеро, на что не двусмысленно намекала огромная брешь в покрове льда. С холодеющим сердцем женщина приблизилась к кромке озера, включила малый фонарь, что всегда без дела болтался у неё на связке ключей. Определённо, шансов добраться до основной части объекта не было. Любе оставалось надеяться разве что на случайно отколовшиеся части.

Удача была. Немного побродив по берегу у обледеневшей кромки водоёма, дежурная нашла множество инородных тел. Всё шло гладко, но почему-то снова возникло странное чувство тревожности. Оно преследовало Любу ещё тогда, когда ровным счётом ничего не происходило… Во всём происшествии ощущалось не просто редкого явления, но и то, чего никогда не должно было случаться. Нечто, чего просто не может быть… Но всё же это нечто было и Люба, оглядываясь по сторонам и находя всё новые мерцающие частички космического объекта, убеждалась в том, что происходящее – вовсе не сон.

Между тем, объекты, что находила любопытствующая женщина, никак не поддавались логике и сравнению с предыдущими похожими происшествиями. «Поразительно! Никакой схожести с Тунгусским и Челябинским инцидентом!» – поражалась она, пытаясь провести аналогии… Если же говорить более конкретно, то необычных обстоятельств женщина насчитала два.

Самым любопытным оказалась фактура найденного материала. Обломки не имели кору плавления, словно пролёт через атмосферу не оказал на них должного разрушительного влияния. Удивляло и то, что раскалённые сверкающие куски инородного тела, расплавившие собой снег, имели невероятный серебряный цвет и едва ли походили на известный всем метеорит, что представлен в экспозиции Челябинского государственного краеведческого музея.