Так подтвердилась гипотеза о том, что Денбург – великий маг с особым заклинанием полёта, превзошедший Мирпу.

Денбург часто говорил о бессмысленных вещах. Однажды Гестия спросила, каково это – летать. В ответ он просто поднял её магией. Хоть она и летала лишь в деревне, где магия стабильна, она испытала ни с чем не сравнимое чувство.

Она тогда спросила брата:

– Как я летала в небе?

Ответ был, разумеется, один:

– Магия.

Глупый вопрос, но Гестия тогда была взволнована.

Вместо насмешки Денбург объяснил ей теории гравитации, сопротивления воздуха и левитации. И хоть Гестия не была магом, она сохранила в памяти его слова.

Сколь бы умелым ни был охотник из деревни, в воздухе за добычей не погнаться. Теперь она должна действовать сама.

Пускай ей и не даны сложные вычисления, но почему бы не подражать Денбургу? По координатам взлёта, полученным от Гавейна, и данным об атмосфере в лесу за десять лет она начала вычислять возможное место приземления брата.

Используя придуманные Денбургом символы – хангыль, она несколько раз стирала и заново писала на доске цифры и формулы, пока наконец не определила приблизительное место.

Оставалось лишь воспользоваться подстраховкой.

Она отправила ястреба-посланника.

– Младший господин! Пойдёмте домой!

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Это была уже пятая стычка с преследователями. Первую группу я вырубил, чтобы они не выдали моё местоположение. После, при неожиданных встречах с монстрами или демонами, я использовал побочные продукты дракона в качестве катализатора, чтобы сотворить простое заклинание, которое предотвратило бы их приближение. И всё равно они шли по пятам, будто знали, где я.

После третьей группы я ещё надеялся вырваться из оцепления, но теперь я стал пересматривать сложившуюся ситуацию.

«Что происходит? Окружение слишком плотное».

Мои силы и магия не бесконечны. Меня поймают.

Что не так?

Что я пропустил?

Вернёмся к началу. Нет, разлом я пересёк. Назад пути нет. После разлома я сделал три предположения…

Интуиция подсказывала, что первая версия была ошибочной. Поразмыслив, я понял, что Гестия не настолько безрассудна, чтобы идти на риск без каких-либо подтверждений своих шатких догадок. Вторая гипотеза была крайне сомнительной, но имея в противниках старшую сестру, исключать её было нельзя. Однако доказательств её подобных замыслов не было, да и времени для организации такой мощной блокады у неё не хватило бы.

Как ни крути, всё указывало на третий вариант. Я был почти уверен…

– Эй! Отвали! – заорал я, отмахиваясь мечом от стражника, наседавшего на меня.

Вот чёрт! Мне нужно сосредоточиться, а он, как назойливая муха, то бьёт, то отступает.

Словно тянет время…

Стоп, он тянет время?

Зачем? При таком плотном окружении это бессмысленно.

Погоди, а точно ли окружение такое плотное? Похоже, я пропустил важную деталь.

Нужно думать, думать, думать…

– Вы ещё не сформировали окружение, да? – заявил я. Хотя это была лишь теория, говорил я с полной уверенностью.

– !!!

Точно! По их лицам было видно, что я попал в точку.

«Вот же ж, люблю таких наивных добряков!» – подумал я, предвкушая следующий ход.

Ещё одна деталь, которую я заметил: планировалось плотное окружение. Я сталкивался с отрядами со всех сторон, но кольцо ещё не замкнулось. Значит, они знали направление моего движения.

Как?

Давайте вспомним. За погоню отвечает Гестия, поэтому все успехи зависят от её распоряжений. Выходит, она знала мой маршрут.

Откуда?

Тупик. Нет… Взглянем с другой стороны.

Я шёл к пещере, чтобы спастись от холода. Причиной этого стало тонкое одеяло.

Постойте! Я украл его из Министерства иностранных дел! Гестия могла догадаться о моей ситуации, заинтересовавшись этим фактом.