– Что еще?! – раздался голос Аро, приведя меня в чувства, которых я лишилась под действием бархатного баритона его союзника.

– Многие могут оставить там свои жизни! Нам не мешало бы проститься с любимыми, если таковые имеются…

Люциан обратил свой взгляд на меня, глядя прямо в мои глаза. Я не выносила этого. Мне казалось, что он читает меня изнутри, заставляя делать и говорить то, что хочет он.

Аро уловил это движение и оставил нас.

– С тобой что-то произошло? – спросил Люциан.

– Нет. С чего Вы взяли? – овладевая собой на последних силах, отвечала я.

– И все-таки…что ты думаешь о моем предложении?

– Я считаю его абсурдным, – заявила я.

Мне хотелось закричать, что я безумно хочу сбежать с ним, бросить Вольтерру, Аро и всех Вольтури, только бы остаться с ликаном навсегда. Я держала себя в руках, пусть сама же и вырывалась из своей стальной хватки.

– Я в чем-то виноват? – задал он вопрос, который заставил меня вздрогнуть, пробирая сомнением до костей.

– Нет…а, впрочем, да. Ты поселил в моей душе смятение относительно моего отношения к Аро. Ты заставил меня думать о тебе так долго и мучительно, что я не могла заснуть по ночам. Ты вонзил в сердце раскаленное железо, физические раны от которого зажили в миллионы раз быстрее, чем душевные.

– Ты меня ненавидишь?

– Да, – признала я и подняла на него глаза. – Но, чем больше себя в этом убеждаю, тем стремительнее осознаю, какая это наглая ложь.

Он подошел ко мне настолько близко, что, если бы я слегка подалась вперед, то могла бы уткнуться в его шею.

– Уйдем вместе? – шепотом еще раз предложил он.

– Когда все закончится…Обещаю… – я потеряла над собой контроль.

– Я готов принять ребенка вампира, – напомнил он.

– Я не беременна, Люциан, – успокоила его я. – Это была ошибка врача.

– Тем лучше, – он притянул меня к себе и поцеловал.

Жар прокатился по всему моему телу. Все весомые аргументы Аро рассыпались в прах. Один поцелуй и сотни горячих ночей забылись, словно их никогда и не было.

Люциан ушел, прикоснувшись напоследок губами к моей руке. Я буду его ждать, даже если мне придется лгать главе клана Вольтури о том, что мне плевать на ликана.

– А ты молодец, – прозвучал довольный голос Аро, когда я вышла из тронного зала за приоткрытую дверь.

Он все видел и слышал. Тем лучше, не нужно будет подбирать необходимые слова или смирно сидеть рядом, пока он читает мои мысли и воспоминания.

– Ты все знаешь? – равнодушно уточнила я.

– Конечно. Неужели ты думаешь, что я бы оставил тебя один на один с собственным врагом?

– И что теперь? – опустошенно бросила я.

– Ты выполнишь свое обещание, – подтвердил он и заулыбался.

Я не осознавала, почему он так добр к нам. Меня следовало бы выбросить из задних ворот резиденции Вольтури со скалы, ведущей в пропасть… Хотя… Какой в этом смысл? Так…принародное унижение, которое даже гибели за собой не поведет.

Я вопросительно подняла брови.

– Ничего удивительного, моя дорогая, – он по-прежнему ласково обнял меня за плечи, – мне нужна информация, и ты мне ее достанешь.

– Хочешь использовать меня? – все еще прибывая в недоумении, уточнила я.

– Ты против? Кажется, мне стоило бы найти для тебя другое наказание…посуровее этого, но я выбрал шпионаж для тебя. Тем более, что Люциан теперь безгранично доверяет тебе.

Я была согласна на все, только бы скорее убежать из Вольтерры, а там уж будет видно. Я расскажу все Люциану, и мы вместе решим эту проблему.

– Хорошо. Я выполню твое поручение.

Вечером я должна была отправиться в поселение ликанов.

– Как я должна ему объяснить свое появление? – консультировалась я у Аро.

– Скажи правду, что я все слышал и выгнал тебя за измену.