Как и договаривались, субботним утром ребята были в автопарке. Покрутившись до обеда, Тарас попросил одного из водителей подбросить их с другом к дому.

– Задержались мы тут сильно, – пояснил он, – и если к обеду не вернемся, нам попадет от родителей.

– Не вопрос, – быстро согласился водитель. – Мне все равно пора ехать за одним офицером.

Ехали молча. Когда водитель остановил машину у пятиэтажки чужого дома и собрался идти звать офицера, Валька хотел что-то спросить у него, но Тарас толкнул его локтем в бок и прижал указательный палец к своим губам. Оставшись одни, ребята вышли из машины и спрятались за мусорные ящики.

– Водитель приехал за моим отцом, – пояснил Тарас другу, – значит, он обедает у своей знакомой.

В этот момент из подъезда вышел отец и уже знакомая ребятам Любка. Парочка вместе с водителем села в машину и они уехали. Тарас побледнел. Он молча смотрел вслед удаляющейся машине, мысленно ругая отца самыми непристойными словами. Из оцепенения его вывел приятель.

– Ты, Тарас, не тужи, мы эту Любку даже из-под земли достанем. Главное, что мы точно знаем, где и чем она торгует. Пройдем по рядам и обязательно разыщем эту толстую жабу.

Друзья сели на трамвай и через три остановки вышли у Центрального рынка. Прохаживаясь вдоль рядов, где торговали рыбой, они пытались найти ту женщину, которая оскорбила их детские души. Наконец удача улыбнулась им. За прилавком в белом фартуке в окружении десятка ящиков с рыбой стояла та, которую они так долго искали. Любка приветливо улыбалась покупателям и всячески расхваливала свой товар. Многие останавливались и делали покупки у симпатичной и очень доброжелательной продавщицы.

Набросив на головы капюшоны, ребята стояли на некотором расстоянии, затерявшись среди покупателей.

– Вот шалава, – сказала одна из торговок, – всех покупателей переманивает.

– Точно шалава, – поддержала ее другая торговка, – и видать с большим стажем. Ты видела, какого красавца мужика отхватила.

– Видела, военный и, судя по пагонам, большой чин у него.

– Я знаю жену этого военного, – вмешалась в разговор третья торговка. – Она заведующая аптекой. Я там часто покупаю лекарства. Женщина очень красивая, внимательная. Покупать лекарства в этой аптеке одно удовольствие.

Женщины затихли. Любка, продав свой товар, подсчитывала выручку.

– Эх, бабы, – снова подала голос одна из недовольных женщин, – что вы не говорите, а Любка умеет торговать. Недаром ей ее хозяин Гасан простил растрату в пятьдесят тысяч. Хотя вначале кричал на весь рынок, что голову оторвет, если не вернет деньги. А теперь улыбается ей и называет Любашей.

– А чего же ему ее так не называть, – подключилась к разговору другая женщина, – я лично видела, как этот военный передал ему деньги на погашение Любкиной растраты.

Людей на рынке становилось все меньше, и ребята побоялись, что на них обратят внимание продавщицы из рыбного павильона. Они потихоньку вышли на улицу и отправились домой. По дороге каждый думал об одном: как разлучить эту парочку? У Тараса были еще и другие мысли: как отомстить отцу за то, что он заставил мать унижаться, брать в долг деньги, чтобы спасти свою любовницу?

– Тарас, ты пока своей матери ничего не говори, – попросил мальчика товарищ. – Пусть она по-прежнему верит твоему отцу.

Войдя в квартиру, Тарас старался сдерживать гнев и не показывать отцу, что он о нем все знает. Общался только с матерью.

– Знаешь, мама, наша классная руководитель говорит, что у меня очень красивая мама, и что все три сына похожи на тебя.

– Она не права, – смущенно улыбнулась Ольга, – вы похожи на своего отца. Он у нас такой симпатяга.