- Так-так, - кашлянули за спиной. – И кто же на этот раз, Ванесса? Или портовые дуболомы трахнули тебя недостаточно хорошо?

Круто развернувшись, она встретилась с насмешливым взглядом Лорда. Жирный ублюдок! Он не мог и трети того, на что способен самый посредственный любовник. Но вместо колкости Ванесса широко улыбнулась.

- Вижу, Лорд сегодня изволит насмешничать? А в казне все хорошо или жареным запахло?

Лицо мужчины сразу же потемнело, и улыбка превратилась в оскал.

- Закрой пасть, девка. Это не твое дело.

- Ну коль не мое, так и сам справишься, - пожала плечами и отправилась поднимать разбросанные гребни.

За спиной недовольно запыхтели:

- Тебе нужно будет занять девчонку на пару дней, - наконец выдавил Лорд.

На этот раз Ванесса даже не пыталась скрыть отвращение. Повернувшись, она шумно выдохнула и вновь швырнула гребни на ковер, который должен был служить ей с оборотнем постелью! Но вместо настоящего мужчины приходилось терпеть тупого увальня с замашками великого стратега!

- Опять развлечь? Думаешь, это заставит ее забыть про отчеты? Как бы не так! У проблемы есть одно решение, - произнесла с нажимом.

Только смерть бледной жабы будет достаточным для ее успокоения. И, видят Духи, Ванесса бы легко схватилась за нож, но толстопузый хрыч запретил! Его интересовали деньги, а эту дуру грабить легче легкого. Подсовывай липовые отчеты, пудри мозги на собраниях…

Но славные деньки рано или поздно заканчиваются. И вот Лорду прищемили хвост, да не кто-нибудь, а оборотень! Животное, которое сукин сын на дух не переносил.

- Ты будешь развлекать ее, сколько потребуется, - скрипнул зубами Лорд. – И, возможно, я обдумаю твою просьбу. Если хорошо попросишь.

И мужчина шагнул к ней, расстегивая пояс.

Ванессу перетрясло от омерзения, но слова Лорда… Они были тем, что хотелось слышать. Так и быть, потерпит его отросток еще немного.

***

Надо сесть за отчеты. Или… ох, или просто сесть.

Даэлия лежала на кровати, не в силах пошевелить даже пальцем. Болело все! Ребра, ноги, руки… Если бы меч был настоящим, а не палкой, обернутой в шкуру, волчица порубила бы Госпожу Северных земель на куски! Или уморила бегом и упражнениями… Сначала золотоглазая хищница заставила обежать всю тренировочную площадку.

Даэлия приседала, прыгала по бревнам, падала, ползла на животе и даже - о, Духи! - висела на перекладинах, стараясь подтянуться. И все это под зычный ор волчицы!

На глаза навернулись слезы.

Столько унижения она не испытывала никогда!

Казалось, каждый из оборотней тыкал в нее пальцем и скалил клыки! А стража так и вовсе беззастенчиво терлась на балконе, глазея, как Госпожу Северных земель гоняют до седьмого пота.

Но это было и вполовину не так стыдно, чем случившееся после - когда волчица взялась за меч.

Удары сыпались один за одним. Волчица отпускала едкие замечания, показывала стойки для защиты и нападения, а потом вновь принималась ее лупить. Да, именно лупить! Это было не сражение, а избиение!

Под конец пот мешался со слезами, а ноги подкашивались, заплетаясь на каждый шаг. Даэлия уже готова была упасть лицом в песок и отдать Духам жизнь, но так же внезапно злая Хель потеряла к ней интерес.

- Завтра в то же время, - отрывисто пролаяла волчица и скрылась под навесом.

А Даэлия поплелась обратно в покои… И вот уже полчаса лежит, не в силах пошевелить пальцем! Но надо встать… Отчеты сами себя не проверят. Она хотела знать все, а в особенности - кто именно из дворца сунул свое рыло в Казну.

Но едва она повернулась на бок, как дверь с грохотом распахнулась.

- А, так и думала, что ты здесь!..

Улыбка Ванессы сияла, словно пригоршня льдистых кристаллов.