Площадь украсили неописуемо красиво. Множество фонарей подвесили на верёвки над головой. Они располагались на некотором отдалении друг от друга, один за другим в виде цветка, встречаясь посередине, словно образовывая шатёр.

В самом сердце деревни размещалось сосредоточение лавок.

Моё внимание привлекло другое. Поблизости огромный круг вращался с такой скоростью, что создавал в воздухе яркий красный круг, из которого беспрерывно сыпался фонтан белых искр.

– Что это?! – изумлённо полюбопытствовала.

Моё дыхание перехватило от необычного представления.

– Никогда прежде не видела ничего подобного…

– Танец пламени.

– Танец пламени… – восхищённо повторила, не в силах оторвать взгляд от уличного развлечения.

Казалось, будто меня одну увлекает оно. Мы с Иори единственные, кто стоял и любовался странным и завораживающим предметом.

– Ладно, окику-сан… Пойдём посмотрим что-то другое. Уверяю, это не единственное, что тебе может прийтись по нраву. – весело заметил Иори, наклоняясь к моему уху, обдавая его своим дыханием.

По телу пробежала дрожь. И вовсе не та зыбкая волна мурашек, которая проходила при наличии зла поблизости. А та, что ощущается теплом внутри. Та, что мы чувствуем при прослушивании приятного музыкального мотива…

Ладонь мужчины легла мне между лопаток в некой невинной попытке увести меня к другому месту. И я замерла. Но не потому, что мне стало некомфортно или неприятно… Нет. Мне нравилось тепло, проникающее через слои атласной ткани. Но, разумеется, я никогда в жизни себе в этом не признаюсь…

Я оцепенела, так как ощутила что-то чудовищное. То, что испытывала каждый раз, когда встречала беса. И не просто беса, а высшего слугу подземного царства.

Я обнажила часть катаны, проверяя своё чутьё.

Лезвие уже потускнело. Но всё же не смогла разглядеть, отдавало ли оно каким-то определённым цветом.

– Лучше отойди, Иори… – низким голосом прошипела, предупреждая.

Не хочу, чтобы он пострадал в попытке демонов закончить свою работу.

Я будто ощущала третьим глазом, как он смотрит на меня. Словно читала его мысли. Он размышлял, как убить меня. Незаметно для всех без шума или же на потеху другим, с громкими возгласами паники и ужаса. Пытался понять, что же ему больше всего доставит удовольствие.

Он желает славы, такой же, которая есть у меня. Точнее, у всех Вершительниц демонских судеб. Поэтому, в конце концов, он усмехнулся своим мыслям и решил потешить своё самолюбие. Но при этом всё драматичное действие запланировал после моей кончины, чтобы лишний раз не рисковать.

– Окику-сан… – Иори осёкся. – Рэна… Прости… Я… Я не подумал… – заикался он, не зная, что ответить.

За что он просит прощение?!

Как не часто бывает, его взгляд стал слишком уязвимым. Однако времени больше не оставалось, демон слишком близко.

Я с силой оттолкнула друга и резко обернулась, полностью обнажая своё оружие.

Высший демон насадился на катану прямо до рукояти. Как оказалось, он носил скверное лицо. Или же превратил его в такое… Абсолютно без понятия… Гадкая ухмылка на лице мужчины пятидесяти лет сошла с его губ. Кожа вся покрыта рубцами, отчего выглядел в тени своего капюшона ещё устрашающей.

Жаль, что это не тот, кто чуть меня не погубил при прошлой нашей встрече с бесами. Мне бы намного спокойнее жилось… И спалось… Поскольку те, кто причиняет нам боль, невольно остаются в сознании и образуют новые страхи.

Уста демона покинул громкий хрипящий стон. Они приоткрылись так, что мне даже подумалось, что он может испытать настоящую боль…

Но, конечно же, это не так.

Тёмные брови недоумевающе сошлись на переносице.