4. Глава 4(2)

Когда они вышли, Валентина Ивановна увидела неподалеку простую телегу, запряженную гнедой лошадью. На облучке сидел извозчик. Увидев священника и чиновника, он встрепенулся

– Возвращаемся? – спросил мужчина гнусаво.

Вместо ответа писец махнул рукой, а затем огляделся по сторонам. Валентина тоже осмотрелась. За эти два дня, что она провела в новом для нее мире, ей довелось побывать за пределами четырех стен, но не сказать, что она увидела слишком много.

Дома в деревне выглядели старыми и грубыми, с бревнами, почерневшими от прошедших лет. Двускатные соломенные крыши и закрытые ставнями маленькие окна создавали впечатление уныния.

Позади домов находились сараи и дровники. Зимы в этом мире, по воспоминаниям Валентины, были долгими, но не очень холодными. Они больше напоминали затяжную осень с дождями, туманами и сыростью. Самая низкая температура, зафиксированная местными жителями, была минус десять градусов несколько лет назад. Обычно она держалась в районе от минус трех до минус семи градусов.

Несмотря на относительное тепло, людям все еще приходилось заготавливать дрова и платить за них ежегодный налог в казну.

Собирали они их в горном лесу. Это дело было весьма опасным, так как на каменистых склонах встречались не только различные хищные звери, но и бандиты, прячущиеся в пещерах от властей.

К сожалению, деваться было некуда, так как в ближайшей видимости лес рос исключительно на склонах гор. Перед ними на многие километры простиралась холмистая местность.

Рядом с деревней некоторая часть земли была засажена пшеницей и просом. Непосредственно рядом с домами люди сажали капусту, репу, лук и чеснок.

Из-за долгой зимы урожай собирали один раз в год. Большую его часть люди отдавали своему господину. Оставшееся делили на две части. Одну продавали в городе, покупая на вырученные деньги все необходимое – от одежды до посуды и свечей. Вторую оставляли в семье для пропитания.

– Вы уверены, что вам все-таки стоит идти? – спросила тетка, вырывая Валентину из размышлений о том, чем ей питаться, если она покинет «гостеприимный» дом родственницы. – Вчера прошел сильный дождь.

Она не соврала. Накануне действительно был ливень. Из-за этого земля между домами превратилась в настоящее болото.

Валентину это немного волновало, так как у нее имелась лишь одна пара сапог, которые ей придется носить, пока не подвернется возможность заработать. Да и те не выглядели надежными.

– Вы знаете, где находится дом под номером один? – вместо ответа спросил священник.

Тетка посмотрела на него. При этом у нее было весьма глупое выражение лица.

Женщина, носи́вшая, по мнению Валентины, весьма красивое имя Иглена, выглядела раздираемой противоречиями. С одной стороны, она и думать не желала, что племянница что-то получит, а с другой – ей до смерти хотелось увидеть дом, который каким-то непостижимым образом оказался в собственности ее покойной сестры.

– Должно быть где-то там, – ответил вместо нее глава семьи, махнув рукой в нужную сторону.

– Как думаешь, чего это они? – услышала Валя любопытный детский голос.

Ее взгляд остановился на соседских детях, которые висели на заборе и без стеснения наблюдали за ними. Впрочем, не только они удостоили их своим вниманием. Кажется, вся деревня собралась неподалеку от их дома, чтобы поглазеть на необычных гостей. Валентина Ивановна не корила их за любопытство, ведь в этом месте редко что-то происходило.

Как только родители ребят заметили, что на тех смотрят, они зашикали на сорванцов, но мальчишки продолжали наблюдать.

– Стыд-то какой, – прошипела тетка, гневно посмотрев на Валентину. – А все из-за тебя!