Она не договорила, так как Ивар схватил ее за руку и толкнул в сторону сына.

– Уведи ее домой, – приказал-попросил он. Его взгляд упал на напуганных дочерей. – И их тоже.

Девушки не стали спорить с отцом. Они вцепились в мать, которая таращилась на мужа так, будто впервые видела его, и бросали по сторонам испуганные и нервные взгляды.

– Мама, идем, – позвал Иглену Брон. Взяв ее за плечо, он настойчиво потащил женщину прочь. Селяне, словно вода, расступились в разные стороны, позволяя семье пройти.

Некоторые из них вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть скандальную семью. Женщины то и дело шептались друг с другом, едва ли не показывая пальцем в сторону уходящих.

Когда те скрылись за деревьями, жители деревни снова обратили взгляды на Валентину и стоящего напротив Ивара. Валя видела, с какой страстью люди наблюдали за ними. Казалось, еще немного, и они начнут вибрировать от нетерпения.

– Итак? – спросила Валентина Ивановна, желая продолжить с того места, на котором они остановились.

– Я уже сказал, что мы можем считать, что ты нам ничего не должна, – повторил Ивар и продолжил: – А наш долг… Таких денег у нас нет.

– Вы можете выплачивать медленно, – предложила Валя.

Ивар качнул головой.

– Ты готова ждать десятилетиями? Учти, Иглена не оставит тебя в покое все эти годы.

Валентина скривилась. Она понимала, что Ивар прав. Нрав у тетки был въедливый. Она не простит. Будет ходить без конца и скандалить.

Можно было, конечно, уехать, но в эту пору молодой девушке одной было не так легко путешествовать. Да и на что уезжать? Денег совсем не было. Для обустройства на новом месте требовался хотя бы какой-то начальный капитал.

Вздохнув, Валентина окинула взглядом свою хижину. Жить в ней в таком состоянии было попросту опасно, но кусок земли – это в разы больше, чем ничего.

– Тогда, – начала Валя, оценивающим взглядом окидывая Ивара. Мужчина был крепок. Возможно, его тело не было полностью здорово, но в нем еще таилось много силы, – я могу предложить другой вариант.

– Какой? – спросил Ивар. Судя по всему, он надеялся, что Валентина простит им долг так же, как он простил их, но Валя не собиралась так просто отказываться от возможности.

Изначально она упомянула оплату труда как возможность избежать собственного навязанного долга, но раз все зашло так далеко, то Валентина собиралась использовать ситуацию в свою пользу по максимуму.

Вместо того, чтобы ответить сразу, Валентина Ивановна хлопнула ладонью по полусгнившему бревну.

– Как видите, мне нужна здесь небольшая помощь. Сама я не смогу поправить свой новый дом. Вот с этим вы мне и поможете. Как вам такой вариант?

12. Визуал

"Дядю Валенсии звали Иваром. Был он не слишком высок, но достаточно крепок. Лицо мужчины было недружелюбным. От солнца и ветра его кожа потемнела и загрубела. Волосы напоминали солому и даже в самые хорошие дни выглядели грязными и растрепанными."

Дядя Валенсии, Ивар:

13. Глава 11(4)

Ивар, услышав ее предложение, медленно осмотрел почти рухнувшую и разрушенную хижину. Не было сомнений, что еще пара лет, и та совсем развалится.

На его лице появилось угрюмое выражение.

Он просто представил, сколько потребуется усилий, чтобы все здесь восстановить. Впрочем, если не пилить бревна…

– Сруб, конечно, придется делать новый, – произнесла Валентина.

По виду Ивара она вполне могла догадаться, о чем тот думал. Да, конкретно в этот момент мужчина взял на себя управление ситуацией, но это не означало, что он внезапно стал добрым и трудолюбивым человеком.

В конце концов, Ивар вполне спокойно двенадцать лет наблюдал, как его жена использует племянницу в домашнем труде, чтобы не заниматься делами самостоятельно. И его это полностью устраивало.