Я наклонилась за вывалившимися пультами, поднялась и посмотрела в его глаза так же прямо. Кажется, своим взглядом высказала всё, что о нём и его приказах думаю. Но либо он не понимает, либо игнорирует настолько, что вообще не изменился ни в лице, ни в ответном взгляде.

– Сар у тус, если я не ошибаюсь, – ответила, уточнив название на инфо-браслете. – Станция внешнего кольца.

Думаю, шаркариец и до точного названия станции докопался бы, ведь на внешних кольцах их несколько, как и этих внешних колец. Но банально не успел. Буз мчался как мог, а, заметив меня в компании хвостатого имперца, едва ли не полетел – так спешил.

– Время, время, время! – причитал он, приближаясь. – Простите, простите, у нас срочный заказ! Срочный! – и стал проталкивать меня внутрь корабля. Да я и сама была не против. Только ещё раз взглянула на недовольного мужчину, а потом нырнула в нутро нашей посудины.

Шлюз закрылся за нами очень быстро. И только после того, как мы отстыковались и вылетели в открытый космос, когда корабль перешёл в варп-пространство, Буз выдохнул. Да так смачно, что едва не превратился в желе, сползая по своему креслу. Думаю, пришло время узнать, что же случилось.

Варя

– Итак? Какова причина нашего срочного побега? Ты так спешил, что решил воспользоваться варпом, а не гиперпространством, – заметила его выбор. Обычно он ненавидит варп, хотя тот быстрее и надёжнее, что очень выгодно, когда заказы и правда очень срочные. Но не тогда, когда мы даже ничего не взяли толком. – Что, гордуза решила сделать тебя мужем прямо в своём кабинете? – решила озвучить самую страшную и вероятнейшую из причин.

– Что? Нет-нет! – вот тут друг мой и ожил, даже подобрался с сидения, заняв более удобную позу. – Не-е-е-т. Упаси звёзды! Дело касается шаркарийцев. З о роб, один из моих давних и крепких знакомых, которым можно доверять, сообщил, что они очень активизировались. Ищут кого-то. Почти все станции и гиперпространства под их наблюдением, что уж говорить о планетах. Везде можно встретить хоть один их корабль, даже там, куда они до этого и не думали соваться.

– Вроде нижних доков, – догадалась я.

– Да, – согласился Буз. – Зороб не знает точно, но ходят слухи, это как-то связано с верхушкой империи. Говорят, что кто-то проник к самому императору и что-то украл.

– Украл у императора?! – у меня чуть сердце не выскочило. Это же просто нереально! О чём тут же сообщила другу.

– Как видишь, всё не так просто. Почти вся империя на ушах. Все военные ведомства на ногах, рыщут словно песчаные ищейки шур у та, – выпучил капитан глаза, он их боится больше всего.

Существа с песчаной планеты, где всегда жара и засуха – полная противоположность его водяной родины. И в таких условиях выживают только самые умелые и ужасные существа, такие как эти самые ищейки, похожие на земных гиен, только очень тощих, словно скелеты, с дикими мордами, с глазами щёлочками и клыкастыми пастями. Эти найдут добычу даже за километр под слоем песка или в песчаной буре, будут идти по её следу столько, сколько нужно, но добыча всегда оказывается в их зумах.

– Что же такое украли? Видимо, что-то очень ценное, – задумалась я. Это же что такое ценное может быть, чтобы позариться на него, зная, что оно находится у самого императора практически самой сильной расы на ближайшую половину галактики, если не на всю. Самый защищённый, самый скрытный, хитрый, умелый и сильный… Но нашёлся кто-то лучше.

– Верно. Ценное, – закивал Буз, а потом вдруг развернулся ко мне всем корпусом и спросил: – Что ты делала на предыдущей станции?