После его ухода, ко мне пришёл один из медиков, проверить состояние и удостовериться, что в этот раз со мной ничего не будет. Ну и закрепить результат новой порцией лекарств. А ещё он странно поглядывал на букет экзотических неземных растений.

– Латузии, – заметил он очень хрупкие и яркие цветы. Розовые, похожие на лилии, но более пышные и сияющие. Стоило их прикоснуться, как они стыдливо прятались, укутываясь своими листьями и сжимая бутоны почти до размеров горошины.

– Красивые, – согласилась я с ним.

– Да, а ещё очень показательные, – хмыкнул мужчина.

– Показательные? – вот тут стоило насторожиться, но меня вело любопытство непознанного.

– Говорят, ластарианцы дарят их лишь тем, кто достоин их внимания, точнее предлагают более узкое общение, войти в их ближний круг. Чаще всего это женщины, которых они рассматривают в качестве партнёрши, – кивнул словно сам себе виртис. – Но это в том случае, если мужчина уже пригласил женщину посмотреть поле этих прекрасных цветов – это одно из самых прекрасных мест на их планете, там они обычно делают предложение.

– Предложение? – как у меня не дрогнул голос, сама не знаю. А ещё хотелось верить, одновременно, что мне послышалось и что я всё правильно поняла. Все эти взгляды, прикосновения и обещания, что это всё не было лишь моим воображением или скрытым намёком на что-то иное.

– На становление в пару, женитьбы, как говорят у вас, – ответил медик, но как-то хмуро.

– Что-то не так? – спросила его открыто.

– Я мог неправильно трактовать этот дар, – так же честно сказал и он. А на незаданный, но повисший между нами вопрос «почему», добавил: – Всё же у капитана уже есть невеста.

Внутри всё болезненно сжалось. Значит, мне показалось. Надумала лишнего. Это и правда дар в честь того, что он до сих пор чувствовал себя виноватым.

– Тогда это просто подарок, – пожала плечами я, хотя чувствовала, как в груди больно сжималось сердце. Кажется, я всё же успела влюбиться. – Может как сестре? Или просто девушке, что заставила волноваться зря.

– Как сестре? Возможно, но я сомневаюсь, странно всё же, – только и пробурчал виртис, а потом, оказавшись рядом со мной, будто всё понимая, заглянул в глаза и сказал: – Вас должны выписать уже через несколько дней, думаю, я ускорю это. Как раз на станцию прибудет небольшой пассажирский крейсер, на нём можно улететь и затеряться среди звёзд.

Подняла глаза и заглянула в его понимающие. У меня не получилось скрыть свои чувства и боль, от этого глаза защипало ещё сильнее. Мужчина даже погладил меня по голове, как будто утешал расстроенного ребёнка.

– Он заметит, – только и могла вымолвить я.

– Нет. В день вашей выписки, когда прибудет крейсер, капитан будет занят. Невеста решила навестить его. Ему будет не до чего-то ещё. Я не хочу, чтобы моя пациентка снова слегла с обострением, – и мило улыбнулся, как милый дедушка своему внуку. – Лучше живи в волю, не знай горя, вот моя награда.

– Спасибо, – с трудом, но смогла улыбнуться ему в ответ.

И, как мой заботливый врач и сказал, он постарался ускорить мою выписку, а в день её наступления лично и неофициальными коридорами проводил до доков, где был пристыкован крейсер. На него шёл один из его коллег, как приглашённый бортврач, вместе с ним меня и посадили на судно служебными тропами, помогая скрыться от ошибок прошлого среди огромных просторов нашей необъятной галактики.

Год спустя.

Рукав Лебедя. Система тройной звезды Лотуб. Орбита Лот-1.

Малый грузовой крейсер «Адалибти».

Варя

– Ты ведь понимаешь, что у нас женщинам не принято работать? – капитан судна и по совместительству мой друг буйствовал уже который день.