После теории, которую я знала на зубок, начались долгие дни практики и тренировок. Несколько месяцев я едва могла ходить, не говоря уже о том, чтобы двигать телом. Брат не делал ни единой поблажки: гонял, учил, мучил изнурительными упражнениями. Он требовал полного подчинения своим указаниям, и хоть пару раз я не выдерживала и бросалась на него с кулаками – знаете ли, я всё же девушка, а не мужик, – пахать приходилось наравне с мужчинами.

Спустя долгих шесть месяцев меня наконец включили в отряд патрулирования стены вместе с Максом. Точнее, это была его инициатива, а папа поддержал его, считая, что брат сможет остановить меня, если я вздумаю сделать что-нибудь глупое. Ведь я не раз просилась дежурить с другими "Стражами", которые покидали пределы Эмбервуда, чтобы прочёсывать местность в поисках нарушителей законов нашего города.

Ни для кого не секрет, что за пределами стен существуют другие выжившие, по каким-то причинам решившие держаться подальше от Эмбервуда. Насколько мне известно со слов знакомых из отрядов, бывавших за пределами, на земле существуют три разбросанных города.

Риверфорд – поселение, называющее себя "свободными". Оно находится недалеко от нас и известно своим далеко не дружелюбным населением. Часть их города расположена среди разрушенных фабрик и заводов, превращённых в подобие убежища, окружённого обломками и останками индустриальной эпохи. Эти люди славятся производством металлов и оружия, хотя мне всегда было непонятно, откуда они берут материалы.

Блумфилд – это поселение "переживших". Там живут те, кому удалось выжить самостоятельно, а также те, кто не захотел перебраться к нам добровольно. Насколько я помню, эти люди активно вели торговлю с Риверфордом.

Сансайд – третий город, прозванный "Изгнанными". Его населяют люди, исключённые из Эмбервуда за неповиновение и нарушение закона, установленного нашим главой. Никто, конечно, специально их туда не отправлял, но, по слухам, когда-то в городе произошло убийство, совершённое командиром "Стражей" – Дэймоном Черном. Это имя мы учили с пелёнок как имя предателя. Сейчас он – лидер своего поселения, и на него до сих пор ведётся охота. Но Черн никогда не вернётся к вратам Эмбервуда. С тех пор всех, кто сбегал или отказывался от гражданства, находили приют в Сансайде. Этот город расположен где-то на побережье, среди скалистых утёсов. Его окутывает вечный туман, а работорговля и бои без правил стали его отличительной чертой.

Когда мы оказались у своего отряда, я выдохнула, заметив, что никого из командиров ещё не было. Наш отряд, состоящий из двадцати шести человек, стоял вместе и рассказывал какую-то историю. Мы с Лидией переглянулись, приблизились ближе, чтобы услышать, что так могло заинтересовать всех.

Шон и Майкл без умолку рассказывали, как буквально пятнадцать минут назад доставили троих человек. Судя по всему, нарушители пытались пробраться через стену, но их поймали.

…– Макс и ещё несколько командиров кинулись вдогонку за теми, кто попытался сбежать, – сказал Шон, переглядываясь с Майклом.

– Что тут такого? – спросила я, недоумевая. Каждый день стража находит людей, которых потом отправляют за стену, если те не успели нарушить закон.

– А вот в чём дело, – начал Шон, – девка смогла обезвредить несколько наших мужиков без оружия! Рукопашкой, прикинь?! – послышались вздохи и смешки. – Говорят, она уже бывала в наших изоляторах. Её ловили несколько раз, но отпускали. А в третий раз она пробралась на склад с едой и пыталась вынести продукты.

– Прямо Девушка-терминатор, – усмехнулся Матиас у меня за спиной. – Получается, она сбежала, раз наши командиры побежали за ней следом?