–Погоди ты, егоза – рассмеялась Наташа, глядя на его нетерпение. – Дай хоть тебя поцелую и куртку застегну.

– Не хочу куртку, я большой уже! – заявил Матвей, топчась возле двери

– Ну тогда пойдем – протянула ему руку Марфа – самостоятельный ты мой.

– Ура, мы идем на парад! – закричал радостно Матвей

В это же время:

В роскошном номере люкс, челябинского отеля "Рэдиссон", Елена Васильевна Градова, придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале. В свои пятьдесят пять она выглядела великолепно – стройная фигура, ухоженное лицо, элегантная стрижка.

– Андрей, милый, я уже и забыла, когда в последний раз была в подобной… провинции – она легко провела пальцем по едва заметной морщинке у глаз – Но раз нужно поддержать имидж социально ответственного бизнеса, что ж… Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, дорогой.

Андрей Иванович подошел сзади, обнял жену за талию, любуясь их отражением в зеркале. За тридцать шесть лет брака, она стала не просто женой – надежным тылом, мудрым советчиком, хранительницей их семейного благополучия.

–Лена, ты бесценна, – он нежно поцеловал её в щеку. – Люблю тебя.

–Знаю, Андрюша – она улыбнулась, поправляя жемчужные серьги -Во сколько встреча с губернатором?

– В десять. Пообщаемся с городским руководством, а потом присоединимся к демонстрации. Нужно быть ближе к народу, это сейчас популярно – он усмехнулся, надевая строгое драповое пальто поверх джинсов.

– Ближе к народу, – эхом отозвалась Елена Васильевна, критически оглядывая свой наряд – безупречно сидящие штаны и кашемировый свитер мягкого бежевого оттенка – раньше все играли в теннис, теперь…

Андрей Иванович галантно поцеловал её руку:

–Ты прекрасна. Идем, дорогая. Нас ждет… народное гуляние.

В его голосе промелькнула легкая ирония, но глаза смотрели серьезно – за годы в бизнесе, он прекрасно понимал важность подобных социальных ритуалов.

С балкона мэрии, открывался вид на заполненную людьми площадь. Елена Васильевна рассеянно наблюдала за формирующимися колоннами, разноцветными флагами и транспарантами, краем уха слушая разговор мужа с мэром и губернатором.

– Юрий Степанович, мы, конечно, готовы участвовать в социальных проектах города – голос Андрея Ивановича звучал взвешенно и дипломатично. Она знала этот тон – везде одно и то же, бесконечные просьбы о финансировании, спонсорской помощи, участии в городских программах.

– Замечательно, Андрей Иванович, я знал, что на вас можно рассчитывать – ответил губернатор – надеюсь, вы с супругой придете на званный обед в мэрию, я хотел вас познакомить с представителями бизнеса области.

– Обязательно – согласился Градов- старший, пожимая руку губернатора.

Спустившись к коллективу, Градовы встали во главе колонны. Елена Васильевна, поймала несколько любопытных взглядов заводчан, журналистов, телерепортеров – её безупречный образ "своей», явно не обманул никого. Но она привычно держала марку, мягко улыбаясь и кивая, создавая образ для местной прессы.

На главной площади, где развернулось народное гулянье, толпа начала редеть. Елена Васильевна устала от вынужденного общения и собиралась предложить мужу немного передохнуть, когда её взгляд зацепился за маленькую фигурку.

Черноволосый мальчик, лет четырех-пяти радостно подпрыгивал, держа три воздушных шара. Его точеный профиль, озорная улыбка, характерный жест, которым он откидывал волосы со лба – всё это было так похоже… невозможно похоже…

– Ваня… – прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Перед глазами всплыло лицо погибшего сына – такого же черноволосого, с таким же разлетом бровей, с той же улыбкой…