- Госпожа..!

Я приложила палец к губам и указала на соседа.

-- Тихо, Тос. Не разбуди его.

Мара Танн прошлась по лазарету, изучая обстановку. Она надолго задержалась возле медицинского стеллажа с аптечкой, и мне пришлось привлечь ее внимание к Норту самой, чтобы сэкономить время.

- Мара, взгляните на этого раба.

- А что с ним? - равнодушно спросила она, оборачиваясь и подходя ближе к спящему. - Какая-то редкая боле...

Она резко замолчала и впилась внимательными кошачьими глазами в спокойное лицо со скорбной складкой между бровей, которую не разгладил даже мирный сон.

- Норт..? 

Сидящий на соседней койке Тос ошеломленно взирал на космозонку - с виду типично высокомерную и самоуверенную, - которая вдруг тяжело опустилась прямо на край старой койки-софы рядом со спящим рабом.

- Почему он в лазарете? - резко спросила Мара Танн. - И как вы догадались, кто он?

Ее тон был неприятным и довольно-таки обидным, как будто ее брат именно моими усилиями оказался в столь жалком состоянии. Да и мысли, потеряв стройность логики, вдруг наполнились подозрениями насчёт моей персоны.

Я подавила вспышку раздражения и сказала:

- Ваш брат оказался у меня всего несколько дней назад, когда я была на спутнике-курорте Демо. Его передала в качестве компенсации за ущерб какая-то космозонка, не очень адекватная, судя по поведению... А как он попал к ней, понятия не имею.

- Госпожа Гайя, - робко позвал Тос, - если позволите, я расскажу.

- Говори! - отрывисто велела Мара Танн, не дав мне вставить и слова.

- Госпожа Юхучон, которая передала нас за физический и моральный ущерб во владение госпоже Гайе, выкупила нас всего за пару дней до этого из Дома Смерти на острове Хиро. Нас сдала туда на ликвидацию, как бросовых рабов, госпожа Кройд... а к ней мы попали из рабской резервации в один день из двух разных партий конфискантов.

Глаза Мары Танн опасно сощурились.

- Кройд, значит... А не Сайда ли ее имя?

- Да, госпожа, - подтвердил Тос. - Это у госпожи Сайды Кройд мы дошли до состояния бросовых рабов. Норт пытался ей рассказать, что он родной сын госпожи Ойсу Танн, но она приказала ему молчать и отправила в учебную комнату на жёсткую программу обучения... а в последний раз, перед отправкой на ликвидацию, она так долго держала его в силовой пресс-комнате, что он чуть не умер прямо там.

В тихом пространстве лазарета послышался самый настоящий скрип зубов. Кулаки Мары Танн сжались, предвещая неизвестной госпоже Сайде Кройд огромные неприятности.

- Гайя... - мягче сказала она. - Так как вы догадались? Ни за что не поверю, что это произошло случайно. Уж извините, но в интригах вы полный профан, раз полезли спасать умирающую Бирэлею Танн из обвала и тем самым подписали себе смертный приговор. Я хочу знать всех, кто замешан в этом деле.

Я пожала плечами. То, что меня признали никудышной интриганкой, никоим образом не задевало самолюбия. Что в этом слове почетного-то?

- Конечно, я не сама догадалась. Ну разве что со временем могла бы, когда Норт начал бы мне доверять и поделился сам. Тут всё непросто. Видите ли, у вашей матери есть один... скажем так, политический сторонник, который хочет, чтобы она возглавила Великие Чертоги и отодвинула советницу Фирэлею Танн от власти как можно дальше. Вот он и подсказал. У него впечатляющие информационные возможности.

Мара Танн недоверчиво нахмурилась.

- И кто же это?

- Пока не могу раскрыть его имя. На это нужно получить его разрешение.

- Гм... что ж... разумно с его стороны. Знаете, пожалуй, я познакомлю вас с матерью. Тем более, что она сама сюда примчится сразу же, как узнает о Норте.