- В Чертогах сейчас творится, простите, настоящая тупопожья срань! Кончина Великой Госпожи - всего лишь вопрос времени, к сожалению. Когда я услышала вашу милую беседу с госпожой Задаки через коммуникатор... кстати, ловко это у вас получилось, хорошая идейка... сразу после этого я вызвала комиссию ЗССР, а сама перехватила носилки у самых покоев. Там уже их караулила наша пронырливая Фи. Ну, я и растолковала ей, что комиссары Содружества уже на подходе, а сама собираюсь подождать их в покоях Бирэлеи Танн. Как родственница, я имею на это полное право... правда, под надзором ее свиты и телохранителей. Но почти все они погибли при взрыве. Так что Фи могла бы легко ее устранить, но помешал наш уважаемый куратор комиссии.
Мара Танн посмотрела на посла Делла, и тот признал:
- Благодаря вам, я успел вовремя.
- А Великая Госпожа приходила в себя? - спросила я.
- После того, как медики стабилизировали ее состояние, она очнулась, - кивнула космозонка. - Накачали ее, конечно, всякой химической дрянью под завязку... Но она всё равно очень плоха. Пока Фи не было, я рассказала ей всё, что узнала, и она пожелала, чтобы вы немедленно явились к ней.
- Немедленно?! - я прикрыла глаза и в отчаянии застонала.
Мучения этих кошмарных суток когда-нибудь закончатся?
- В моем сопровождении, - добавил посол Делл.
- В нашем сопровождении, мастер Делл, - отчеканил мой отец. - В нашем. Вы же видите, девочку чуть не убили. Это чудо, что она осталась жива.
- Можно, я хотя бы в порядок себя приведу и переоденусь? - кисло спросила я и выпила свой тэме залпом, почти не чувствуя обычно такого бодрящего горьковато-ароматного вкуса.
Когда я самостоятельно проковыляла к выходу, отказавшись от помощи Тэймина и Грая, мастер Фьолл тревожно сказал:
- Я пришлю к тебе мастера Ренна. Пусть посмотрит, что можно с ногами сделать.
В коридоре меня нагнала Мара Танн.
- Вам обязательно понадобится хоть один сопровождающий раб, Гайя. Регламент лучше соблюдать. Возьмёте своего телохранителя?
- Нет, он слишком вымотан. Лучше я позову... кстати, а где Грю? - обеспокоенно вспомнила я.
- Не волнуйтесь, он покинул Чертоги вместе с тем вашим черноголовым уродцем и Граем... Отсыпается, наверное, - предположила Мара Танн и разочарованно вздохнула: - Что ж, жаль насчёт Грая... признаться, он мне приглянулся. Такой экземпляр пропадает, а вы даже и не думаете опробовать. Может, продадите его мне?
Я поморщилась с неудовольствием.
- Друзей и близких продавать нельзя. Неужели вам бы захотелось продать, к примеру, собственного брата..?
- Норт - это совсем другое. Он родная кровь и...
Космозонка помрачнела, а я, услышав знакомое имя, остановилась, как вкопанная. Чужие намеки и собственные подозрения только что обрели подтверждение из первых уст...
Именно Норт, «живой мертвец» наркоманки со спутника Демо, и оказался тем самым конфискованным рабом из высокородной семьи Танн. Сыном главной политической соперницы Фирэлеи Танн.
И если я правильно поняла разболтавшийся этой ночью планетарный разум Тигардена-2, то он подстроил «случайность» с приобретением Норта для того, чтобы тот был возвращен в лоно семьи именно с моей помощью. Тем самым добившись от матери Мары Танн и возрождения политических интересов, и благодарности за спасение сына.
- Мара... - начала я неуверенно. - Мне нужно кое-что показать вам. Давайте заглянем в мой домашний лазарет для рабов.
Космозонка оживилась.
- Вы и рабов лечите? Мы с матерью, кстати, тоже думали о том, что лишать свое имущество медицинской помощи - ужасная глупость и расточительство...
Она продолжала говорить что-то ещё, когда я тихонько открыла дверь лазарета и шагнула внутрь. Тос и Норт лежали на своих импровизированных койках, причем Норт спал крепким сном, а Тос мучился бессонницей и таращился в потолок. Увидев меня, он сел.