Чтобы отдохнуть от обилия информации, от сильных эмоций, вызванных увиденными картинами, мы вернулись к спасительнице-природе: Королевский ботанический сад напротив музея был еще открыт, и мы поспешили купить билеты.

Вот уж где отдыхает душа, радуются глаза и очищаются мысли! Это уютный тенистый сад с изящной планировкой, где можно отвлечься от городской суеты и насладиться красотой природы.

Мы прогуливались по длинным аллеям, украшенным старинными статуями, вдохновлялись сказочным ландшафтом, любовались бонсаями, выставленными на специальных подиумах. Я фотографировала все деревца подряд, потому что каждое из них – это совершенное произведение искусства. В 1996 году коллекцию подарил саду Фелипе Гонсалес, бывший премьер-министр Испании. А сам сад был основан в 1755 году королем Фердинандом VI как специальное место для личной коллекции растений.

Мягкий свет заходящего солнца, освежающий легкий ветерок, тишина и благодать природы восстановили нам силы после весьма насыщенного дня.

Поужинать мы решили в ресторане нашего отеля. Внутри – красота неописуемая. Но предлагается только средиземноморская кухня. Меня это немного огорчило, так как морепродукты я не ем. Официант попросил немного подождать. Мы, конечно, были не против, но его «немного» растянулось на целый час! Мы начали изучать меню. Далеко не все было понятно. Увидев в сложном блюде одно знакомое слово – «картофель», я заказала его. Вместе с картошкой на тарелке красовались завитые щупальца осьминога. Мы просто не смогли притронуться к этому блюду и ограничились салатом и чаем.

Сразу после ужина мы вышли прогуляться по вечернему Мадриду. Ах, какая романтика! Старинные строения, скульптуры, необычные фонтаны, узкие улочки, массивные двери, уличные кафе в мягком свете фонарей и старенький музыкант, который виртуозно играл на испанской гитаре… Прогулка освежила нас, и, вдохновленные, мы вернулись в гостиницу.

Ночью я спала всего полтора часа, и то под утро. А все потому, что Ингрет предложила прямо перед сном авантюрный план: выехать из Мадрида в Лиссабон ночным поездом, целый день провести в столице Португалии и следующей ночью вернуться в Мадрид.

Я прикидывала десятки вариантов, как осуществить мечту Ингрет и при этом создать меньше стресса перед самым отъездом, записывала очередной план, затем пыталась уснуть, но сон не шел, и я опять перекраивала план! Наконец, под самое утро, меня сморил сон… В восемь утра я встала с твердой уверенностью, что в Лиссабон ехать не нужно. Я обычно прислушиваюсь к своей интуиции. Было решено, что лучше поехать из Мадрида в Толедо, но пока мы не знали, когда и как это осуществить.

С утра мы отправились на поиски Королевского дворца. Пока мы заглядывали во все магазины по пути, наступило время обеда и мы зашли в ближайший ресторан.

В Испании раньше двух часов дня обед не закажешь. Многие рестораны вообще открываются только в два. В ресторане «Де Мария» было указано, что обед у них с 13:40, мы же пришли к ним чуть раньше и были первыми посетителями. Нам сразу понравился интерьер старинного здания, где элегантная современность переплеталась с изысканным наследием прошлого. Столы были накрыты белоснежными скатертями и красиво сервированы. Везде царили чистота и порядок.

Нас посадили за столик на двоих возле самого окна, а старинное окно с двойным стеклом в деревянной раме подняли, открыв нас взорам прохожих. Видимо, так они хотели привлечь побольше клиентов. Неудивительно, что в Мадриде рестораны и кафе очень стараются понравиться, потому что выбор у людей колоссальный: на каждом шагу можно найти первоклассную еду.