— А почему конунга не сместили, раз он такие идиотские приказы выдаёт, что их нарушать приходится, рискуя навлечь его гнев на свою голову? — а вот и ещё один неудобный вопрос от меня.

— Во-первых, конунг нужен, без него всё равно никак, — взялся пояснять Йон. — Так что убрав Ормарра, пришлось бы выбирать другого, да и на его земли искать и выбирать ярла. У него ж только дочки, наследника признанного нет. Конунг разрешает споры, даёт подсказки по управлению островами, помогает, в случае необходимости, советом и военной мощью. Самое большое и сильное войско именно у конунга. Да и Ормарр в целом всех устраивает. Если сейчас начать выбор нового конунга, почти все ярлы между собой передерутся за лакомый кусок. Это, опять же, почти все понимают, поэтому и не трогают Ормарра. И, чтоб ты понимал, убрать конунга можно только убив, а значит надо будет с кем-то из ярлов объединяться, и даже, скорее всего, не с одним. Иначе не потянем. И тут встанет вопрос — с кем? Кому ты рискнёшь доверить спину?

— Тебе, Йон, я бы доверил спину, — озвучил порыв. Привык, что отец ему доверял, вот и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Лестно, конечно, — Йон дотянулся и хлопнул меня по плечу. — А я бы тебе спину не доверил. И не потому, что думаю, что ты предашь. А потому что ты не знаешь ничего. Сам вляпаешься, и меня за собой потянешь.

— Тогда зачем мне всё это рассказываешь? — нахмурился. Речи Йона мне не понравились. Особенно последнее признание. В чём-то он, конечно, прав. Но не настолько же всё плохо, чтоб мне вообще не доверять.

— Так мы ж соседи, — хохотнул Йон, добродушно улыбаясь. — И кто как не мы будем друг другу помогать? Я вот тебе немного подскажу, раз уж Эймунд не успел, а дальше ты будешь своей головой думать и шаги делать. А я, да и другие ярлы с конунгом, будем смотреть как и что ты надумаешь сделать. Вот и репутация тебе будет набираться. Кстати, что ты насчёт задания своего решил?

— А что тут решать? — легкомысленно пожал плечами, вот только теперь я говорил сперва подумав, раз уж так всё обернулось. — Захвачу товары, возьму воинов и поплыву. Тем более, что так далеко я ещё не ходил по океану, а Нинейский пролив, говорят, то ещё коварное место, холодные течения встречаются с теплыми, и легко там не бывает. Зато потом можно будет даже без шкур походить. Люди оттуда пару раз к нам доплывали — кожа у них тёмная, интересно смотрится. Может и я таким приеду обратно.

— Если вернёшься, — хмыкнул Брин.

— Думаешь, я настолько слабак, что меня так сразу и убьют? — едва не взвился на такое замечание.

— Не обязательно, — покачал головой Йон. — Брин хотел сказать, что там, на материке жизнь проще. Захочешь ли возвращаться в наш суровый край?

— Так меня ж люди будут ждать! — не выдержал, подскочил на ноги, чем привлёк внимание не только собеседников, но и доброй половины своей команды. Некоторые потянулись за оружием.

— Сядь. Чего разорался? — одёрнул Брин, правда словесно. — Это сейчас легко думать о своих людях. А там, когда еда такая, какую ты раньше не видел, растёт так, что протяни руку, и вот, уже можно есть, когда красотки экзотические сами раздеваются и к тебе льнут, и предложения тебе заманчивые делают, вот тогда становится сложно выбрать так, как ты сейчас говоришь.

— Я, вообще-то не развлекаться на материк собрался, — постарался успокоиться и натянуть на лицо бесстрастное выражение. И всё-таки сел обратно. Нечего людей своих зазря дёргать. — К зиме нужны будут продукты, зерно, мясо, ткани. Кто ж это привезёт, если не я со своей командой? Вы можете думать обо мне что хотите, но я не смогу остаться там, зная, что меня ждут дома, да не просто из-за того, что соскучились, а потому что без того, что я смогу достать, они просто не переживут зиму.