— Я скажу, что из журнала. Их корреспондентка сегодня точно должна быть тут, — предложила я. — А ты со мной за компанию.

Валера план одобрил.

— Валяй. На корреспондентку ты как раз потянешь.

Увы, гениальный план не сработал. Когда мы приблизились к входу, дежурная девица улыбнулась особенно ослепительно.

— Добрый вечер. Ваш пригласительный, пожалуйста.

— Девушка, я из журнала «Золотая шпилька». А это мой спутник. Наша редакция…

Она не дала мне договорить.

— Извините, девочка из «Шпильки» уже прошла.

— Да? Значит, какая-то накладка получилась. Редактор меня сюда отправил.

— Возможно. Но у меня уже в списке отмечено.

Она кинула взгляд на свой планшет.

— А может…

Амбал насторожился, девица перестала улыбаться. Сзади подошла следующая пара, которую мы невольно задерживали.

— Я позвоню редактору и все выясню, — больше сказать мне было нечего.

— Да, конечно, — отозвалась девица и снова заулыбалась.

— Виктор Эдуардович, добрый вечер. Проходите, пожалуйста, ждем вас.

Крайне суровый на вид мужчина, который держал под руку даму в красном платье с открытой спиной, важно прошествовал дальше.

А нам с Валерой осталось только отойти на прежнюю позицию, чтобы не привлекать к себе внимание. Дело казалось почти безнадежным.

Валера на некоторое время бросил меня и таинственно исчез. Свернул за угол ограды. Вернулся он не скоро, когда поток приглашенных иссяк, а калитка захлопнулась.

Мы остались вдвоем на пустынной улице.

— Пошли! — позвал Валера.

— Куда?

— Есть тут одно место…

Между тем за оградой, окруженной деревьями и снаружи, и изнутри, праздник уже начался. До нас долетали музыка, смех и веселые голоса, среди которых выделялся усиленный микрофоном голос ведущего.

Мы обошли весь огромный комплекс по периметру и наконец оказались в каком-то тупике.

— Алиска, ты по заборам лазить умеешь? — небрежно спросил Валера.

— Я… не пробовала еще.

— Сейчас самое время попробовать. Я тебя подсажу.

— Валер, тут наверняка сигнализация кругом. И камеры… Нас засекут.

— Тут датчики. Но вот здесь с ними проблемы. В общем, можно перебраться.

— Откуда ты знаешь?

— Я же спец. Не бойся. Туфли лучше сними, кстати.

Пришлось снимать туфли и задирать подол платья. Оно было слишком узким для того, чтобы с комфортом карабкаться в нем по оградам.

Валера снял пиджак и сунул мне в руки:

— Перекинешь через край. А то там острые шипы.

Пиджак пришлось завязать рукавами на талии, чтобы освободить руки.

— Ну, давай.

Валерка так энергично подсадил меня, что я тут же чуть не свалилась на асфальт. Еле-еле удержалась.

— Весишь как котенок, вроде, — проворчал Валера. — Чего вдруг к земле потянуло? Давай смелей. Вниз не смотри, только вверх.

Я послушно задрала голову. Это была очень красивая кованая ограда гораздо выше человеческого роста. На самом верху виднелся сплошной ряд металлических стержней. Выглядели они исключительно острыми, будто настоящие шипы… Я вздохнула и начала карабкаться наверх. Кованые завитушки то помогали, то наоборот, мешали… Может, все же отложить встречу с незнакомым мне человеком? Стоит ли позориться, пытаясь пробраться туда, куда никто не приглашал? Ну, что с ним может случиться на глазах стольких свидетелей? А завтра, уже в нормальной обстановке можно будет все не торопясь обговорить...

— Алиска, о чем задумалась? — окликнул снизу Валера. — Все нормально?

— Все великолепно.

Я добралась до самого верха, осторожно, чтобы не зацепить подкладку, перекинула пиджак через край ограды, огляделась.

Среди крон кленов проглядывала крыша ресторана…

9. Глава 9

Да, территория за оградой и правда открывалась обширная. Кроме крыши главного здания между деревьями виднелись куски газона, еще какие-то крыши, похоже, это были беседки… Музыка по-прежнему звучала на полную мощь. Даже, как мне показалось, стала громче. Звуки поднимались вверх и парили над зеленью сада в предвечернем небе. А я застыла на самом верху фигурной решетки. Как будто всю жизнь здесь обитала и уже срослась с металлическими столбиками и завитушками.