Поездка казалась бесконечной. Наконец, машина остановилась. Переноску снова подняли и понесли. Теперь вокруг были другие звуки – лай собак, незнакомое мяуканье, голоса людей. Пахло странно – резко, как в доме, когда что-то чистят.

Папа поставил переноску на пол в помещении, где сидели другие люди с такими же переносками и даже с собаками на поводках. Мурр выглянул из-за прутьев дверцы. Все вокруг было чужим. Он спрятался обратно, дрожа всем тельцем.

Наконец, кто-то назвал его имя. Папа взял переноску и понес ее в другую комнату. Там было светло, пахло еще сильнее, и в центре комнаты стоял холодный металлический стол. И там был человек в белом халате. Это, наверное, и был ВЕТЕРИНАР.

Папа открыл дверцу, и Мурра осторожно вытащили из коробки. Стол был холодный и неуютный. Мурр попытался спрятаться за папину руку, но ВЕТЕРИНАР взял его на руки. Руки были теплыми, но незнакомыми. Мурр зажмурился от страха.

ВЕТЕРИНАР начал осматривать его. Приложил что-то холодное к грудке (это был стетоскоп, но Мурр не знал этого), заглянул в ушки, в ротик, потрогал животик. Все было не больно, но очень странно и неловко. Мурр тихонько урчал от страха и напряжения. Он чувствовал себя таким маленьким и беззащитным.

ВЕТЕРИНАР говорил что-то папе, улыбался и гладил Мурра. Потом наступил самый неприятный момент. Мурра подержали крепче, и он почувствовал быстрый, острый укол в бочок. Он дернулся и пискнул. Это было больно, совсем чуть-чуть, но очень неожиданно и страшно.

– Молодец, какой храбрый мальчик! – сказал ВЕТЕРИНАР, и папа погладил Мурра. Боль от укола быстро прошла, и Мурра снова взяли на руки.

ВЕТЕРИНАР сказал, что Мурр здоров, похвалил его за смелость и отпустил. Папа снова аккуратно посадил Мурра в переноску. Теперь Мурр чувствовал себя немного уставшим и все еще напуганным, но уже не так сильно. Самое страшное, кажется, было позади.

Обратная дорога в машине показалась короче. Мурр уже знал, что после этого странного и страшного путешествия он обязательно вернется домой.

Когда переноску наконец поставили на пол в знакомой прихожей, папа сразу же открыл дверцу. Мурр пулей выскочил наружу и, не останавливаясь, побежал прятаться под ближайший диван. Там было темно и безопасно. Он вылизал себя, пытаясь успокоиться и избавиться от незнакомых запахов.

Папа присел рядом с диваном и ласково позвал его.

– Мурр, ты был такой молодец! Настоящий храбрец!

Постепенно страх отступил. Мурр выбрался из-под дивана. Он все еще был немного напряжен, но теперь он знал, что даже такие пугающие приключения, как ПЕРЕНОСКА и ВЕТЕРИНАР, заканчиваются возвращением домой, где его любят и где он в безопасности. Он потерся о папины ноги, выражая свою благодарность за спасение из этого странного мира. Вечер он провел, уютно свернувшись на коленях у Саши, чувствуя себя самым счастливым (и самым храбрым!) котенком на свете.

Лето закончилось, наступил сентябрь. Котенок Мурр родился солнечным июльским днем, когда мир за окном был зеленым, теплым и пах травой и цветами. Первые месяцы его жизни на ферме пролетели как игра в погоне за солнечными зайчиками, как сон на теплых стогах сена, как бесконечные бабочки, порхающие в саду. Мурр был молод, полон энергии и уверен, что мир всегда будет таким – зеленым, теплым и полным приключений. Но лето, как оказалось, умеет заканчиваться.

Вдруг, незаметно, воздух стал другим. Если раньше он был ярким и теплым, наполненным запахом нагретой земли и скошенной травы, то теперь он стал прозрачнее, свежее, с какой-то едва уловимой прохладой. Солнце поднималось так же высоко, но как будто светило уже не так жарко, а по-осеннему ласково, словно гладило шерстку, не обжигая.