– Кое что знаем, – миролюбиво согласился Бейн.

– А что, для разговора обязателен этот почётный караул? – кивнул я на солдат, бессмысленно топчущихся по комнате.

– Мы хотим пригласить вас поехать с нами. Недалеко. Поговорить в спокойной обстановке с серьёзными людьми.

– Мы никуда не поедем, – нервно сказала Вела, – Какое вы имеете право нас задерживать? Мы что, преступники?

– Это ещё как посмотреть, – с дальней угрозой проговорил Затылок, – Если человек тайно добирается сюда, чтобы уйти за Кайму… Если он знает, как обезопасить огромный район страны, спасти множество людей… Но у него совершенно другие намерения.

– Кого спасти? От чего спасти? – недоумился я.

– От… – Затылок даже слегка растерялся, – От чего? От безумия. Вам лучше знать. Вы имеете к этому отношение.

– О чём речь? Не понимаю.

– Потолковал бы я с тобой, – сквозь зубы процедил Затылок, – Ты бы у меня всё понял. Всё вспомнил. Мне бы…

– Молчать! – грозно сказал Бейн. И Затылок осёкся на полуслове. – Вообще, вы свою миссию, кажется, выполнили. Я в ваших услугах больше не нуждаюсь.

– Осмелюсь заметить, – угрюмо пробормотал Затылок, – У меня есть свои обязанности, и моё руководство меня от них не освобождало. Потому я всё же позволю себе…

– Оставайтесь. Но держите язык за зубами. Иначе, я свяжусь с вашим руководством. И вам от этого будет весьма нехорошо.

Он повернулся ко мне.

– Ладно, давайте говорить здесь. Так, может, и лучше. Только мы разговор начнём часа через полтора. Я к этому времени приглашу наших специалистов. А вы пока успокойтесь, приведите себя в порядок. По-завтракайте. Вы ведь не завтракали ещё? Если вам потребны продукты, то…

– У нас есть продукты, – значительно провозгласил Итван.

– А солдаты? – спросила Вела.

– Солдат мы, разумеется, уберём. И уйдём сами, чтоб вам не мешать. Мы расположимся для разговора в зале ожидания станции. Вы нам обеспечите чистые стулья, стол? – обратился он к Итвану.

– Обеспечу, – буркнул старик.

– Итак, через полтора часа.

Мы с Лёнчиком готовили полупоходный завтрак: раскладывали на столе огурцы-помидоры, выгружали из кастрюли варёную картошку, резали сало, пожалованное Итваном, вскрывали банку килек в томате. Ждали Итвана, он поплёлся благоустраивать нежданных гостей, наводить порядок в зале ожидания.

Лёнчик был хмур, насторожен.

– Ерунда, – бодро сказал я, – Успокойся. Сегодня мы будем там.

– Т-ты уверен? – блеснул он глазами из-под соломенного чуба (мы с ним недавно перешли наобоюдное «ты», но он ещё не привык, слегка тушевался).

– Кто сможет нам помешать? Эта солдатня?

– Я в общем-то… о другом, – задумчиво сказал Лёнчик, – Ты уверен, что там… там нам будет хорошо?

– Должно быть. Надеюсь.

– Вообще, что там?

– А вот мы скоро всё узнаем. Там – наш дом. Зга. И ещё… что-то.

– Что?

– Пока не могу сказать.

Вела стояла у окна, отвернувшись от нас, не принимая участия ни в разговоре, ни в предтрапезных хлопотах. Я смотрел на её прямую напряженную спину. Я чувствовал в ней неладное. Нервы сдают? Или посерьёзней что?

– Лёнчик, – сказал я, – сходи к старику, помоги ему. И вместе возвращайтесь.

Когда Лёнчик ушёл, я приблизился к Веле, тронул её за плечи. Она вздрогнула, но не оторвала взгляда от окна. Через раскрытое окно не было видно дальнего горизонта и Каймы, они загораживались хозяйственным двором станции: штабелями бетонных шпал, аккуратно разложенными пучками резервных рельс, тремя древними бурыми цистернами, навечно поставленными на тупиковом пути, приземистыми строениями каких-то складов.

На ровной гравийной площадке перед станцией стоял вертолёт, привезший незваных гостей. Тупоносое серое чудище с острыми верхними лопастями винтов. В стёклах пилотской кабины жёлто отблескивало солнце. Дверца в вертолётном брюхе была открыта. Оттуда двое солдат выгрузили какой-то ящик, отнесли его в здание. Трое других солдат прохаживались вокруг станции, часто поглядывая на наше окно.