Руслан тоже погрузился в изучение растительного мира, но уже с другой целью: он искал семена. Было на что обратить внимание и Еве, и Ипполиту. Но большинство школьников просто с наслаждением любовались окружающим их великолепием.

За лугом показался лес. Пройдя сквозь небольшую полосу деревьев, группа оказалась у покрытого водяными лилиями заболоченного озера. Свет, отражаясь и преломляясь в рельефе водной глади, прозрачного воздуха и белизны цветов, создавал ощущение хрустального свечения, из глубины которого… звучала музыка.

Это была лёгкая, радостная, заливистая мелодия, похожая на игру флейты. Пытаясь обнаружить её источник, окружающие стали всматриваться сначала в сверкающий воздух, потом – поверхность водоёма, листья, траву и наконец заметили поющий … камыш. Он весело насвистывал, потряхивая своей густой метёлкой.

Из болота вылезла жаба и, перебивая мотив, начала скрипучее кваканье. Камыш, не обращая внимания, продолжал насвистывать дальше. На лист кувшинки прыгнула другая жаба и, поддержав сольную партию подруги бурчащими интонациями, превратила одинокое ворчание в сварливый дуэт. Но камыш всё равно пел. Когда дуэт, благодаря подоспевшим соплеменницам, перерос в хор, перекрывающий все слышимое вокруг, камыш неожиданно вынырнул из воды, повернулся к земноводным нижней частью стебля и издал громкий отвратительный звук. Оскорблённые амфибии прыгнули в воду. А обиженное растение вернулось в прежнее положение. Петь уже не получалось. Несколько неудачных попыток, видимо, окончательно испортили настроение исполнителю, и он огорчённо замолчал.

В этот момент Илья заиграл на своей флейте, пытаясь плавным, немного с хрипотцой звуком воспроизвести только что услышанную музыку. Ева, подхватывая мелодию, провела смычком по струнам, добавляя мягкое звучание. Сначала неуверенно, потом всё лучше и лучше. Марик, стараясь найти верный тон, стал играть на трубе, добавляя звонкие ноты. Ян «подбросил» немного глуховатый ритм, извлекая его из своего пакхаваджа. А Ирина – энергию движения, задавая аккордами банджо темп. Камыш воспрянул духом и вернулся к бодрому насвистыванию. Но, теперь аккомпанемент не заглушал его песню. Жабы вновь запрыгнули на листы лилий и стали пытаться восстановить свой хор, неминуемо угрожая нарушить созвучие. Но тут на помощь подоспели Анвар и Игорь. Звуки саксофона и контрабаса вошли в унисон с кваканьем, создавая общее, искрящее, фонтанирующее исполнение. Казалось, в пляс пустилась вся природа: лилии, ивы, растущие на болоте, комары и мухи, летающие вокруг, насекомые и растения луга, само солнце и небо. Всё было поглощено волшебным танцем жизни!

После окончания музыки раздался весёлый хохот. А когда прозвучали слова камыша, особого удивления уже не возникло. Всем было понятно: это другая, волшебная реальность.

– Вы откуда? – певуче спросил камыш.

– Из Светояра, а точнее, из дома Варвары Мстиславовны! – ответил Анвар. – Но мы не знаем, где мы!

– Вы на пути к Хрустальному городу, – ответили окружающие травы.

– В Царстве Адамант, – добавили кувшинки.

– Почему мы здесь? Мы сможем отсюда вернуться? Что нам дальше делать? – по очереди стали спрашивать ученики.

– Вам нужно идти по этой тропинке на болоте к холму. Там – Ядвига. Та, которая Знает, Владычица всех стихий. Она всё сможет объяснить, – сказал камыш, указывая на дорогу из кочек и травы. – Идите по ней.

И класс пошёл в указанном направлении.

Этот путь был совершенно иным. Поверхность, по которой они двигались, пружинила и отталкивала. И через некоторое время, наловчившись, ученики стали добираться прыжками.