Джон взял записку и развернул её. Бумага выцвела, а чернила смазались, но низ записки украшал яркий отпечаток женских губ. Это вызывало у читателя ещё больший интерес. Джон принялся читать: «Милый мой Томми, извини, что так долго не связывалась с тобой. Дела, сам понимаешь. Я знаю, ты скучал по мне, да и я не могла сомкнуть глаз, не вспоминая о тебе, о наших прекрасных ночах, полных звериной страсти и разврата. Но вот, я вернулась и сообщаю тебе об этом. Знаю, моя аренда просрочена уже на два месяца, но я благодарна, что ты всё ещё не отобрал у меня квартиру. Денег у меня для оплаты нет, но я думаю, мы сможем уладить это недоразумение. Как прочтёшь это, заходи ко мне, развлечёмся. Твоя киса, Сальма». Джон ухмыльнулся. «Ловкая девчонка», – подумал он. Вдруг из записки вылетели маленькие струйки белого дыма и понеслись куда-то в коридор. Это было настолько неожиданно и необычно, что парень испугался и уронил записку на пол. Джон вспомнил, что видел то же самое в мотеле. Ему стало не по себе. Внутреннее чутьё подсказывало, что сейчас снова начнётся какая-то чертовщина. Снова ужасы, снова этот странный свет… Зачем жизнь так издевалась над ним? Что он сделал? Чем так провинился? Но от простого нахождения тут ничего бы не изменилось. Нужно было найти сестру и выбраться из этого забытого Богом места, а это означало пройти через множество преград и опасностей. От былой бодрости духа не осталось и следа после таких удручающих размышлений. Но тут парень вспомнил, как в детстве он сломал ногу и не мог идти.

Маленький Джон тогда был на ферме у дедушки. Он увидел белку и, как полагается озорному мальчишке, погнался за ней. Это маленькое, но ловкое создание завело мальчика глубоко в лес и залезло на высокое дерево. Джон очень хотел поймать зверька и не побоялся высоты. Он начал карабкаться по маленьким сучкам. Всё выше и выше. При этом мальчик чувствовал, словно забирается на Эверест. Его охватила такая гордость, что он уже посчитал себя победителем, человек, которого ничто не остановит на пути к своей цели. Он забрался на ветку, на которой сидела белка. Высота оказалась приличная. Падать было очень опасно. Джон маленькими шажками, пытая удержать равновесие, продвигался к белке. Та сидела и смотрела на это, как будто дразня мальчика своим взглядом. Джон был уже почти у цели, но тут белка резко вскочила и пробежала у него между ног. Он не смог удержать равновесие и с криком рухнул вниз с дерева. Упав на землю, Джон получил открытый перелом. От шока он сначала ничего не почувствовал, но спустя секунды боль резко врезалась в его колено. Из ноги торчал кусок кости и шла кровь. Мальчик кричал и плакал. Боль охватила всё тело. Оно словно горело. Прошло десять минут. Мальчик совсем отчаялся, сквозь панику проскальзывали мысли о том, что ему никто не поможет, и он умрёт, а об этом так никто и не узнает. Но тут поблизости, в кустах, послышался шорох. Джон постепенно перестал плакать и прислушался. Из кустов вылезла девочка.

– Джонни! Что с тобой?! – закричала она.

Голос был очень знаком мальчику. Он вытер слёзы и узнал в девочке свою сестру Кейт. Девочка подбежала поближе и присела рядом с ним. Взглянув на ногу своего брата, она ужаснулась и немного отползла в сторонку. Взгляд у неё был испуганный, руки дрожали.

– Чт… Что случилось, Джонни? – спросила девочка, чуть заикаясь.

Мальчик снова начал плакать и кивнул головой вверх, намекая на высоту дерева.

– Тихо, тихо, всё будет хорошо. – успокаивала брата Кейт, сохраняя на лице оптимистическую улыбку, хотя сама не понимала, как действовать. – Давай попробуем поставить её назад.