И вот за столом пятеро игроков в «Дурака». Играют в переводного. В битве участвуют Лиза, Шурик, Лёша Тукин, Серёжа Калашников и Коля Редькин.

Первой из игры вышла Лиза. Вскоре за ней и Шурик. Игра приняла неожиданный поворот, потому что Редькину зараз удалось отбить все шесть карт, и он тоже вышел из игры. А у Алексея и Сергея осталось всего по одной. Оба выложили свои карты на стол. Невероятно! Ничья! Алексей бьёт крестового туза козырной шестёркой! Но кто же будет мыть полы и убирать посуду?

И началась следующая партия, сопровождавшаяся эмоциональным накалом…

Полы пришлось мыть Сергею, а убирать стаканы – Редькину. В итоге до следующего дня ни Сергей, ни Коля играть в карты больше не садились. Решили на время завязать.

За хорошо выполненную работу Клавдия Филипповна ребят похвалила и даже угостила шоколадкой. При этом, чтобы их немного подбодрить, она объяснила, что в картёжных играх выигрыш не всегда зависит от сообразительности и внимательности игроков. Бывает, что главенствует просто случай.

А ещё поведала о том, что раньше для многих русских дворян карточные игры были настоящей страстью, одержимостью. Они могли проиграть в карты дом, жену или отстоять свою честь в карточном поединке вместо дуэли.

– Давно это было. В карты играли и богатые, и бедные, – рассказывала проводница. – И мужчины, и женщины. И не только в 19 или 18 веках, а гораздо раньше. У Пушкина есть повесть «Пиковая дама». В ней Александр Сергеевич хорошо описывает такую игру, как «Вист». В те времена она была необычайно популярным развлечением. И даже сам поэт играл в неё. Да-да! Он тоже играл в карты и говорил, что страсть к игре есть самая сильная из страстей! Поэтому всегда нужно уметь вовремя остановиться.

С этими словами тётя Клава погладила мальчишек по голове и пошла выполнять свою работу. Ей многое нужно было сделать: проверить санузел, подкинуть в водонагреватель дров, чтобы в нём всегда был кипяток, и заменить полотенца.

Несомненно, в путешествии поездом есть своё очарование: чай в подстаканниках, монотонный стук колёс, жареная курочка на столике, варёные яйца, соль в спичечном коробке и душевные разговоры с попутчиками. И да, если чай уже выпит, всегда можно добавить кипятка!

…С вечера объявили, что к шести утра поезд прибудет в Москву, на Казанский вокзал. И, как сказала Клавдия Филипповна, стоянка будет длиться целых двенадцать часов. А значит, у ребят будет уйма времени для прогулки по столице!

От такой неожиданно радостной новости Лиза долго не могла уснуть. Не то чтобы она боялась проспать или переживала, что все уйдут, а её забудут в вагоне. Нет. Просто приятное известие крутилось в голове, не давая покоя. Девочке не верилось, что утром она увидит Москву. Она лежала с открытыми глазами и представляла себе эту первую встречу.

«Ах, неужели это будет завтра? Уже завтра. И куда же нас поведут воспитатели? А вдруг они не захотят нас никуда вести и мы будем все двенадцать часов торчать на вокзале? Интересно, а далеко ли от Казанского вокзала Красная площадь? Быть может, это совсем на другом краю города, и мы не сможем до неё добраться. Или сможем? Да какая в самом деле разница! Завтра я увижу свою Москву! Мою столицу! И это главное!»

Глава пятая

В Москве

Поезд остановился. И группа кузбасских туристов в полном составе своевременно и организованно покинула вагон.

У здания вокзала Светлана Андреевна обратилась к дежурному милиционеру, и после недолгого разговора она вернулась с сообщением:

– Оказывается, отсюда совсем недалеко Красная площадь! Можно дойти пешком! Заодно и город посмотрим!