Дыхание перехватило – то ли от ужаса увиденного, то ли от дикой вони гари, которая заполнила пространство. Я стояла, не в силах сдвинуться с места, и пыталась осознать, что произошло. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь треском обугленных предметов, которые когда-то были частью нашей жизни.

Каждый уголок, каждая деталь, которую я когда-то знала и любила, теперь были искажены, превращены в безжизненные остатки. Я вспомнила, как здесь смеялись, как мы собирались за столом, как мама готовила свои любимые блюда. Теперь всё это казалось далеким и недостижимым, как сон, который внезапно обернулся кошмаром.

Слёзы наворачивались на глаза, но я не могла позволить себе плакать. Нужно было понять, что здесь произошло, где мама?

– Мама? – окликнула я её сквозь слёзы, но мне отвечало лишь моё дрожащее эхо и треск лампочки на потолке. Сердце колотилось в груди, а страх сжимал горло. Я сделала шаг вперёд, стараясь не обращать внимания на тёмные углы, которые казались живыми, полными тени и неизвестности.

Я медленно стала осматривать комнаты, каждая из которых хранила в себе воспоминания о нашем уютном доме. Но сейчас всё выглядело иначе: мебель казалась чужой, а запахи – незнакомыми. Я шла по коридору, прислушиваясь к каждому шороху, надеясь услышать знакомый голос.

Наконец, на кухне, возле газовой плиты, я обнаружила знакомый силуэт и моё сердце остановилось на доли секунды.

Мама лежала в куче пепла, и в тот момент мир вокруг меня словно растворился в тумане. Я не могла понять, что произошло, как будто время остановилось, и все звуки исчезли. В голове царил хаос, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

Словно в замедленной съемке, я подбежала к ней, с диким рёвом отчаяния и ужаса, который сжимал мою грудь. Я не могла поверить в то, что вижу. Пепел медленно кружился в воздухе, как призрак, унося с собой последние воспоминания о том, что было. Я протянула руки, но они не могли коснуться её, не могли вернуть её ко мне. В руке она сжимала что-то белое.

Слёзы катились по щекам, смешиваясь с пеплом, и я закричала, как будто этот крик мог разорвать тишину, вернуть всё на свои места. Но вокруг всё оставалось таким же мрачным и безмолвным. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, как будто сама жизнь покинула меня вместе с ней. В этот момент я поняла, что ничего не будет прежним, и пепел, окутывающий меня, стал символом утраты, которую я не могла осознать.

Когда слёзы омыли мои глаза, проморгавшись, я подошла к подоконнику, который был усыпан пеплом. На нём было написано, скорее всего пальцем: "тьма на пороге". По телу пробежала дрожь, и в этот момент страх сковал меня, словно холодные цепи. Но внезапно мой кошмары в моей голове прервал знакомый звук – звонок моего мобильного. Он был таким родным, что на душе стало чуточку теплее.

Я посмотрела на экран, и сердце забилось быстрее. "Макс" – имя, которое всегда вызывало у меня улыбку, высвечивалось на экране в окружении красного сердечка. Дрожащим пальцем я провела по телефону вверх, чтобы ответить на звонок.

– Привет, – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе, но у меня это плохо получилось.

– Привет, ты где? – спросил он, и в его голосе я уловила нотки беспокойства.

– У мамы, – ответила я, стараясь не думать о том, что написано на подоконнике. – Её больше нет.

– Что? Как это? – спросил он, и я почувствовала, как его слова проникают в меня, как теплый свет в темноту. – Я скоро буду, жди меня у мамы.

Я отключила звонок и посмотрела на пепел. "Тьма на пороге" – эти слова теперь звучали как предостережение в моей опусташённой голове. Но с мыслью о Максе в сердце я почувствовала, что даже самая густая тьма не может затмить свет, который он приносит. Я решила, что дождусь его и, возможно, вместе мы сможем со всем разобраться.