Все кивнули, и в воздухе повисло напряжение. Макс продолжил:

– Ну, в общем, когда никто не видит, я надеваю халат Миры, потому что он чертовски мягкий и удобный, – признался Макс, потирая руки и смущенно улыбаясь.

– Что-о-о? – произнесла я, не веря своим ушам. Вокруг раздался хохот, и мы все хором залились звонким смехом, подпивая из стаканов пиво.

– Ну вот, а говорили, что не будете смеяться! – сказал Макс. Его глаза блестели от веселья, а на губах играла игривая улыбка.

Я немного отвлеклась от утренних кошмарных мыслей. В такие моменты, когда тьма ночи всё ещё окутывает мир, а в голове роятся образы и страхи, важно найти способ вырваться из этого замкнутого круга. Мне и правда это было необходимо – отвлечься, переключить внимание на что-то другое. Мы уснули под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь занавески, и, казалось, что вместе с ними уходит и вся мрачная тяжесть, накопившаяся за ночь. Я старалась сосредоточиться на приятных воспоминаниях, на том, что приносит радость, и это помогло мне немного успокоиться. В такие моменты важно помнить, что даже самые темные мысли рано или поздно уступят место свету.

Я проснулась в обнимку с Максом, ощущая его тепло и спокойствие. В нашей с ним кровати было так уютно, что мне не хотелось вставать. Но, взглянув на часы в телефоне, я поняла, что уже половина первого дня. Вспомнив, что сегодня обещала приехать к маме, я резко вскочила, вырвавшись из объятий Макса.

Он недовольно застонал, но я не могла позволить себе задержаться. Быстро натянула на себя одежду, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. В голове крутились мысли о том, что мне нужно успеть навестить маму, а потом вернуться домой, пока Макс и друзья ещё спят.

Собирая вещи, я ловила себя на том, что не могу не улыбаться, вспоминая, как хорошо провела вечер с ними. Но сейчас не время для размышлений. Я быстро собрала все необходимое, бросила последний взгляд на спящего Макса и тихо вышла из комнаты, стараясь не потревожить его сон.

Выйдя на улицу, я обомлела: с неба сыпалось что-то бело-серое или пепельное, как… пепел.

– Снег? Сейчас же конец марта… – пробормотала я себе под нос, оглядывая облака, которые, казалось, сливались с землёй в одно бесконечное серое полотно.

Мир вокруг выглядел таким унылым и безжизненным, что мне хотелось вернуться обратно в дом, укрыться под одеялом и не высовываться до тех пор, пока не наступит май. Но на улице было, на удивление, тепло. Тёплый ветерок играл с моими волосами, и я почувствовала, как он нежно касается кожи, словно пытаясь развеять серые тучи в моём настроении.

Я сделала шаг вперёд, и под ногами хрустнула какая-то мелкая пыль. Это было странное ощущение – будто мир вокруг меня потерял цвет, но при этом сохранил тепло. Я подняла голову и посмотрела на небо, где серые облака медленно плыли, как будто не спеша решали, что делать дальше.

– Может, это просто весенний каприз природы? – подумала я, пытаясь найти в этом что-то позитивное. – Или знак, что пора менять что-то в своей жизни?

С каждым шагом я чувствовала, как серость начинает отступать, уступая место новым мыслям и надеждам. Да, мир вокруг был мрачным, но внутри меня всё ещё горело желание жить, исследовать и открывать. Я сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие свежим воздухом, и, несмотря на серые облака и лёгкий запах гари, решила, что сегодня всё-таки навестить маму и обсудить с ней причуды весенней погоды.

Я приехала к дому мамы на такси, и сердце моё забилось быстрее, когда я увидела знакомый силуэт здания. Но только преступив порог родного дома, я потеряла дар речи. Всё вокруг было в пепле и сажи, словно кто-то решил сжечь не только стены, но и все воспоминания, которые хранились здесь.