Окончательно запутавшись и не сделав никакого вывода, девочка перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.

На удивление отец смягчился и даже предложил сыграть в настольные игры. Семья села за стол в гостиной и играла несколько часов. В процессе подключился пришедший поздороваться Гоша. Парень выигрывал чуть ли не в каждой игре, но в Монополии разорился самым первым.

Эрик приободрился, он помирился с отцом, и довольная улыбка не сходила с его лица. Да и записка от сестры наверняка подняла настроение.

– Я пойду печенье принесу, – встала с дивана Вера.

– А молоко можно? – Эрик повернул голову к сестре.

– Раз молоко, то рук должно быть в два раза больше. Я помогу, – улыбнулся Гоша и скрылся с Верой на кухне, закрыв за собой дверь.

Парень облокотился о столешницу, наблюдая, как подруга разливает молоко по чашкам.

– Как думаешь, что сейчас творится в лесу?

– Без понятия. Я думаю, что мы раздуваем из мухи слона. Лучше не говорить об этом, забыть и всё.

– Скучно, – фыркнул друг, отхлебнув молоко из чашки: – А если всё и вправду происходит так, как рассказывал нам Ваня?

– Это бред! Ваня мог просто подшутить над нами! Гоша, тебе не десять лет, хватит верить в подобную чепуху!

– А чего тогда так боялись чёрно-синие? Да ладно тебе, ты же сама во всю эту чепуху веришь, – весело сверкнул глазами парень и, подхватив две чашки с молоком, понёс их в гостиную.

Вера закатила глаза. Нет, Гоша точно не угомонится. А если он решит снова пойти в лес? Чёрно-синие его убьют, если увидят на своей территории!

Девочка ужасно беспокоилась. Когда друг ушёл, она сидела у окна полчаса, не сводя взгляда с его дома.

«Да как можно поверить в сказку пьяного мужика? Нет, Гоша явно не такой дурак, он не будет рисковать».

– Вер, – постучал в дверь отец, и от неожиданности девочка подпрыгнула на стуле.

– Входи.

Высокий мужчина зашёл в комнату и сел на кровать дочки. Он скрестил руки на груди, устремив задумчивый взгляд на валяющегося в углу плюшевого медведя. Вера молча ждала, кога отец заговорит, но с каждой секундой беспокойство внутри разрасталось. Может быть, он услышал её разговор с Гошей на кухне?

Ладони вспотели. Вспомнив, как отец вчера ругал Эрика, девочка нервно сглотнула. Наконец мужчина перевёл взгляд на дочь:

– Ты не уследила за Эриком, он сбежал из дома, за это я должен был бы тебя наказать, но не буду. Эрик уже большой мальчик, всё прекрасно понимает, а откуда ты могла знать, что он вдруг захочет пойти погулять по лесу? – отец усмехнулся и покачал головой: – Хочу сказать спасибо. Если бы не ты, неизвестно, что сегодня было бы с Эриком. Ты у меня очень храбрая девочка.

Вера почувствовала огромное облегчение. Взлохматив волосы на голове, она пожала плечами:

– Кто-кто, а я трусиха, просто выбора не было.

– Всему своё время. Может быть, через несколько лет ты станешь храбрее любого взрослого… Гоша тоже смелый парень. Он рассказал сегодня мне и Юле, что ходил с тобой в лес.

Вера удивлённо вскинула брови:

– Он вам это сказал, чтобы вы его похвалили?

– Нет, чтобы тебе от нас не влетело, что одна Эрика искать пошла, – многозначительно улыбнулся мужчина: – Я бы на твоём месте присмотрелся к нему не только как к другу.

– Папа!

Мужчина рассмеялся и, встав, поклонился дочери и вышел из комнаты. Девочка нахмурилась, недовольно прикусив губу и снова посмотрев в окно на дом друга.

Часы показывали час ночи. Фильм только что закончился. Вера зевнула и вытащила наушники из ушей, выключив телефон. На минуту она задумалась, погрузившись в тишину, как вдруг в коридоре раздался скрип. Щелчок закрывшейся двери и негромкие шаги брата.