Потерев лицо, чтобы окончательно проснуться, Эби нерешительно отодвинула занавеску и выглянула наружу. Снизу доносились приглушенные голоса: мужской и женский. Ухватившись покрепче за железные поручни, девушка осторожно стала спускаться, помня, как вчера не удержалась на этой маленькой лестнице.

Шторка в ячейке Лорки была полностью сдвинута, и внутри, высунув ноги наружу, сейчас сидело двое: сама хозяйка ячейки и… Леобен! Оказывается, утром он пришел к временному жилищу подруги, но не захотел ее будить. Юноша крутился неподалеку, пока его не окликнула смуглая симпатичная девушка.

– Эй, а ты чего тут вертишься? Подглядываешь? – ехидно спросила Лорелея у растерянного Лео, который и не думал подглядывать.

– Я жду подругу, – смущенно сказал он. Веселые карие глаза без стеснения разглядывали его лицо и фигуру, словно ощупывая. – Она над тобой живет.

– Ах, ты друг Эби? Она про тебя вчера говорила. Тогда здравствуй!

– Привет, – заулыбался Лео.

– А почему вы не поселились в двухместных сотах? – свешивая из ячейки стройные смуглые ноги в теплых вязаных носках, спросила Лорки.

– Двухместных? – непонимающе уставился на нее юноша. – А мы про такие и не знали. Они, наверное, дороже?

– Почему? – засмеялась Лорки. – Наоборот, они немного дешевле, они же всего в полтора раза шире, чем наши! Целая стена железа экономится!

До Леобена наконец дошло, для кого предназначены двухместные ячейки. Он завертел головой.

– Да нет, мы не вместе. Мы просто друзья.

– Вот как?! – На лице девушки промелькнула загадочная и очень довольная улыбка. – Тогда понятно. Так разбуди ее, сколько ты будешь ждать? – предложила она.

– Пусть поспит. У нее был очень трудный день вчера, – ответил Лео. Накануне он так и не рискнул спросить у подруги, что за чувства она испытывала к вору и насколько все серьезно. Хотя теперь это, наверное, уже не важно. Вряд ли они в ближайшее время вернутся в Средний город. Разузнать бы еще про это металлическое создание, вдруг кто-то про него здесь тоже слышал.

– Тогда садись, подождем вместе! – позвала девушка, подвинувшись к одной из металлических стен и похлопав по свободному краю кровати. – У меня тут тоже совсем мало знакомых. Новые приятели мне не помешают.

– Спасибо, – обрадовался Лео и сел рядом.

***

Лорелея непроизвольно взяла над ребятами шефство. Она быстро показала и объяснила им все, что нужно было знать на первых порах в Городе. Сводила утром их в столовую общежития, где кормили невообразимо ужасно, зато питание было включено в стоимость проживания, и не приходилось думать, где же перекусить. Когда ты только прибыл в Новый город, испещренный железными высотками, рельсами и лентами фуникулеров, быстро найти закусочную – на грани фантастики.

– Ты хочешь устроиться в стражу? – хитрые карие глаза с веселым недоумением уставились на Лео, который с серьезным видом гонял по тарелке неаппетитную клейкую массу. Троица сидела за маленьким круглым столом в дешевой столовой общежития. Эби уныло грызла подсохший хлеб, запивая его чаем. Лорки себе ничего не взяла: она лучше потерпит и сходит в свою же закусочную. Жаль, с собой в ячейки приносить еду не разрешалось.

– Да, хочу, – с вызовом ответил юноша, бросая быстрый взгляд на Лорелею.

– Зачем тебе это? – скептически спросила Лорки.

– Я об этом с детства мечтал, – ответил Лео. – Я тренировался. К тому же, я получу механический глаз и железную руку, это привилегия.

Лорки дернула плечом и поежилась.

– Да уж, привилегия. Зачем тебе эти железяки в теле? – скривив губы, спросила она. – Это же противоестественно!

Лео, насупившись, молчал. Эби нерешительно подала голос: