В этот момент я сильнее погрузилась под воду, пуская пузыри носом, и чуть не заснула, но недовольно бурчащий живот заставил меня очнуться.

Вдоволь насладившись ванной, я вышла, обсушилась и надела пижаму. Как заново родилась! Однако проблема голода по-прежнему стояла остро. Я направилась к холодильнику, но в этот момент в дверь неожиданно постучали. Открыв её, меня встретила Алиса, держащая в руках милый фиолетовый зонтик.

– Алиса?! – удивилась я. Она улыбнулась и, подняв руку, показала жест «Виктория». Я поспешила её впустить. На ней был очень мягкий на вид берет черного цвета и рюкзачок, в котором лежали продукты. Берет она не снимала, даже пройдя ко мне.

Алиса рассказала, что почти закончила сегодняшние дела и решила заглянуть ко мне. Однако распространяться, чем она таким занималась, она совсем не спешила, а узнав, какая я голодная, принялась за готовку, пока я распласталась за столом в ожидании.

Пока она готовила, я рассказывала о том, где была и куда ходила, показала, что нашла свою сумочку, умолчав о встрече с Антоном (как мне казалось, для неё это будет намного лучше), борцах за мясо, о милом дедушке и его пушистой собаке. Алиса увлечённо слушала и задавала редкие вопросы.

Когда еда была готова, мы сразу же приступили к трапезе. Алиса приготовила для нас две большие миски риса с угрём в сладком соусе и рисовую кашу с орехами и изюмом. Из напитков она выбрала зелёный листовой чай.

– Алиса, а что за каша? – поинтересовалась я.

– Случайно нашла в одном сборнике рецептов и решила повторить. Кажется, её готовят на похороны и поминки. Ну или готовили раньше.

Услышав эти слова, я чуть не подавилась и закашлялась.

– А-а?! Неужели кто-то умер?

– Нет, что ты! Простое спонтанное желание приготовить кашу, – успокоила меня Алиса. – Просто немного нарушила традиции. Но мы об этом никому об этом не расскажем, хорошо? – добавила она, отправляя в рот ложку риса, и подмигнула мне одним глазом.

Я с облегчением выдохнула и, согласившись, кивнула.

– К слову, у тебя такие щёки розовые. Небось по дороге ещё и красавчика какого увидала, да? – игриво спросила Алиса.

– Эм… Ч-что? Что за вопрос такой? Нет, конечно! – суматошно возразила, махая руками.

Она ласково улыбнулась, закрыв глаза.

Когда мы закончили есть, Алиса попросила меня остаться на месте, пока она моет посуду. Как бы я ни хотела помочь, но это было не в моих силах. Поэтому я просто довольно лежала на столе, положив голову набок, представляя, как умиротворённо сплю под широкой яблоней.

И тут я вспомнила о своей утренней дилемме:

– Алиса…

– Да? Что такое?

– А яблоки – это овощи?

Алиса мгновение удивлённо посмотрела на меня, а затем, не в силах сдержать улыбку, залилась громким, безудержным смехом.

– Эй! Я серьёзно! Алиса! – пыталась я перекричать её смех, но всё было напрасно.

Она была неудержима.

Понедельник. День, когда измученные мертвецы восстают из своих могил и выходят на улицы, выискивая своих жертв!.. Шучу, конечно.

Пора в школу.

Мой утренний ритуал прост: я через страдания открываю глаза, умываюсь, причёсываю свои бледно-розовые короткие волосы и поливаю комнатные растения, быстро завтракаю, молюсь на удачу и, собрав всё необходимое, спешу на улицу. Благо в школе предусмотрена единая форма для всех (для девочек – блузка с юбкой, для мальчиков – белая рубашка, чёрные брюки и блейзер), отчего проблем с выбором одежды не обстоит.

Выйдя из дома, я обычно сразу бегу к любимой автобусной остановке, на которой жду Алису. Но, похоже, сегодня я её не дождусь. Что-то она опаздывает. Снова случилось что-то? Вроде бы вчера она сказала, что почти со всем разобралась. Волнуюсь…