Поток крыс уже начал редеть, когда мы увидели первого зверя, похожего на кота. Он вышел из тени небоскреба, прошел к мосту, запрыгнул на перила и внимательно посмотрел на все происходящее. Нет, он не шел вперед, не приближался к барьеру, не охотился на грызунов. Он просто наблюдал с полным осознанием происходящего в глазах. Я заметила, что передние лапки кот сложил на хвост, чтобы не заморозить их. У него была круглая морда, очень пушистая шерсть и большие желтые глаза. Посидев немного и убедившись, что помощь нам не нужна, кот ушел обратно в убежище. Он и не думал подходить к электрическому барьеру.

– Очень умное создание, – сказал Шашун, – ты права в желании приручить его. Он может стать прекрасным помощником и не только в борьбе с крысами.

– С чем же еще?

– С одиночеством.

– Ты тоже это ощущаешь? – удивленно протянула я, и решила объясниться, – недавно мой друг Ива говорил о том же. Но потом мы спасли его соседей, и теперь у них все хорошо. Они переехали в более безопасный дом и все время ходят друг к другу в гости.

– Здорово. Но, знаешь, не у всех есть друзья.

– У тебя нет?

– Думаю нет.

– А как же Мара? Мил? Я?

– Боюсь, когда проект закончится, и небоскребы засияют, мы вновь все разойдемся по своим работам и будем видеться очень редко.

– Тогда мы придумаем новый проект. К тому же, мне некуда разбредаться, буду тебя навещать. Или так, каждый вторник мы можем собираться на общий завтрак. Ты завтракаешь по вторникам?

– Бывает. А что, хорошая мысль. Никогда не выделял дни недели, но теперь начну любить вторники.

Он рассмеялся, и остановил электрический заслон – поток крыс иссяк, больше никто не выходил из подвалов небоскребов. Ворота закрылись, нужно было возвращаться в лабораторию.

– Я тут подумала, глядя на них. Мы ведь не знаем точно, сколько еще зверей в подвалах. Прежде, чем мы пойдем туда с генератором, необходимо провести разведку и зачистку. Не только дроидами.

– Может быть опасно, – Шашун покосился на меня с волнением.

– Только если мы не создадим такие экраны для себя. Встроим их в костюмы, чтобы крысы не могли напасть. Определим радиус, на который нельзя подходить друг к другу. Или ты предлагаешь отправить на разведку дроидов и потерять их там?

– Да, ты права, обговорю с Милом. Я позвоню тебе, хорошо?

– Буду ждать, – серьезно кивнула я, – и, если что, я готова войти в состав экспедиции. И, пожалуйста, сделай поле отключаемым на случай, если в радиусе действия окажется кот.

– Идет, – он усмехнулся, – ты правда решила приручить их?

– Я решила попробовать. А там, как уж получится.

И я развела руки в стороны, как бы показывая, что понятия не имею, к чему это все приведет.

Мил одобрил идею разведки, создав рабочую группу, куда вошли он сам, Шашун, Нит и я. Выждав время, необходимое на сборку приборов защиты, мы встретились в здании лаборатории, где примерили специальные пояса, каски и ботинки, активирующие ровное электрическое поле необходимого напряжения, а также получили бластеры, дающие сильный электрический заряд – на случай нападения. Выглядело все внушительно, тем не менее, опасения существовали, не зря Пан остался, как человек, знающий все детали генератора, а Шашун передал все свои разработки Маре.

Выдвинулись на машине Нита, взяв с собой несколько дроидов, в том числе и летающих, их тоже оборудовали бластерами. В дороге молчали, только на подъезде Шашун дал короткие инструкции:

– Не приближаться к друг другу ближе двадцати сантиметров, когда включена аппаратура. Если кто-то теряет сознание, можно отключить его сигнал с вашего костюма, вот здесь – он указал на пояс, – расположен общий пульт. Но лучше вызвать летающий дроид, он быстро доставит обратно к мосту, там будут ждать дроиды контролеры. Если увидим, что их слишком много, идем обратно. И вот еще, Нани, не лезь вперед, прошу тебя. Идешь сзади, как наблюдатель.