На этой ноте он выпрямился, окинул дочь укоризненным взглядом. Затем резко отвернулся и быстро зашагал к выходу из комнаты: просторной, роскошно и стильно оформленной в неожиданно контрастных тонах. Оставив Николь глотать слезы в мягком ореоле света от бра в дизайнерских абажурах, он шагнул к автоматическим дверям. И как только оказался за порогом, их створки вновь съехались вместе. Щёлкнул мощный электронный замок, подчиняясь новым настройкам системы внутренней безопасности.

***

Люм шёл в полумраке ночного зала «Симфонии». Лампы под потолком были отключены, только линия подсветки по контуру стен медленно переливалась всеми цветами спектра, и тусклый ореол от бра проникал сквозь невесомые занавеси приватных ниш. А ещё призрачный грязно-оранжевый отсвет исходил из проёма изящной формы в потолке зала: свет ночных улиц Города, смазанный матовым покрытием окон.

Распорядитель красивой походкой дошагал до проёма и замер под потолочным окном. Невозможно изящным движением он поднял руку. Приложил её ко лбу, медленно опуская голову, а затем вновь поднимая её, устало проводя ладонью по лицу. Посмотрел наверх и застыл, глядя в невнятную муть окна. Вдруг, будто что-то вспомнив, он юркнул тонкой кистью в карман атласной рубашки и достал оттуда маленький планшет. Повинуясь команде распорядителя, мутный акрил окна тихо уехал вбок, открывая другое стекло, абсолютно чистое и прозрачное, а за ним – бездонное звёздное небо.

Городские огни здесь его почти не засвечивали – на самом верхнем уровне Города, где были только самые пики аэробашен с жилыми апартаментами достойнейших горожан да такие вот престижные заведения. Люм смотрел в чёрно-синее небо, по которому были рассыпаны облака бриллиантовой пыли с отдельными большими кристаллами безымянных для горожан звёзд. Это зрелище было доступно лишь немногим достойнейшим: тем кто мог находиться на верхних уровнях Город. Да вот ещё Люму и таким, как он. Не достойнейшим, но имеющим с ними постоянный контакт в силу своих профессиональных умений. Да, звёздное небо – зрелище куда более изысканное, чем любая вечерняя развлекательная программа. Люму повезло, что он мог так вот запросто этим наслаждаться, поскольку он работал в «Симфонии» и имел тут прекрасную репутацию. Но… Жаль только некому было с ним этот момент разделить.