Я пошел вдоль набережной, вдыхая аромат воды. Нигде, ни у какой воды больше нет такого запаха. Гнилая рыба или водоросли – это не про Байкал. Здесь запах чистый, невероятно свежий. Ультра-олиготрофное озеро, не хухры-мухры.

Чуть дальше вдоль берега есть поселок Большие коты. Ударение правильно ставить на «О», кОты. Это старинное название обуви каторжан, которые работали на золотых приисках. Там располагается «Пелагическая стационарная станция №1», или «Точка №1». С 1945 года наш институт непрерывно ведет наблюдения в этом месте, отмечая любые изменения в состоянии озера. Такого длинного ряда данных нет больше нигде в мире. Действительно, «Номер один».

Правда в последнее время у меня создалось ощущение, что этот невероятный ряд наблюдений скоро прервется. К сожалению, государство не слишком заинтересовано в исследовании природы и дальнейшее финансирование проекта под большим вопросом. Очень жаль…

Я шел вдоль берега, любовался спокойной гладью озерной воды и понимал, что не зря взялся за изучение этого чуда природы. Из 1200 видов его обитателей целых 800 являются эндемиками, то есть не встречаются вообще нигде больше в этом мире, и весь механизм работы озера делает его воду невероятно чистой.

Даст ли мне изучение Байкала ответ на мой вопрос? Смогу ли я перенести механизмы очистки воды в этом озере на другие водоемы?

Мы учимся у животных. Кошачий глаз позволил нам изобрести фотоаппарат с диафрагмой и дорожные знаки со светоотражающей краской. Перья совы помогли придумать шумоизоляцию. Идею гидролокации мы подсмотрели у китов и дельфинов, а птицы подарили самолетам закрылки.

Даже застежка-липучка – это не наше изобретение! Швейцарский натуралист и инженер Жорж де Мистраль, когда чистил от репейника свою собаку после прогулки в горах, задумался, отчего так трудно отлеплять эти плоды растения от шерсти, и стал автором отличной застежки для одежды и обуви.

Смогу ли я так же научиться у Байкала очищать воду? Было бы здорово, конечно. Наша фантазия ограничена природой. Счастье, что фантазия самой природы безгранична.

Я спустился по лестнице с асфальтированной набережной и пошел вдоль берега, к которому были пришвартованы большие стальные катера – «Ярославцы». Их глашатай высоким мелодичным голосом, усиленным через микрофон и колонки, зазывал на экскурсию: