Раздался стук в дверь, и радостная Дива поспешила открыть, поправляя на ходу платье. Однако вместо ожидаемого мужа на пороге стояла сестра – Роса иногда навещала Диву, но всегда это случалось повечеру, под покровом темноты. Жена тиуна избегала показываться людям на глаза в дневное время. Но даже выходя в сумерках, тщательно скрывала себя – на ней отныне теперь был полог, прикрывающий лицо.

– Роса, как хорошо, что ты пришла ко мне, – Дива встретила сестру с улыбкой. – Проходи…Мне как раз так одиноко сегодня.

– Я ненадолго, – Роса убрала с лица полог, спускающийся с ее кокошника и скрывающий ее от настырных взглядов. – Ищу Арви. Не знаешь, где он может быть?

– А что его искать? Наверное, он на пиру в честь тех варягов, которые прибыли к Негу…– ответила Дива, убрав рукоделие в корзинку. – Роса, ты так и будешь скрываться от людей? Это уж слишком.

– Я не хочу, чтобы обо мне судачили. Пусть не видят меня совсем. Я уже побывала на этом пиршестве, и Арви там нет, – чело Росы было нахмурено, что говорило об озабоченности какой-то думой.

– Тиун – человек занятой. Наверняка дает распоряжения о пире или еще о чем-нибудь, – предположила Дива, привыкшая к тому, что зять везде сует свой крючковатый нос. – Али, может, в гридницу просители пожаловали. Он любит вершить чужие судьбы.

– Да поздно уже для посетителей. И была я там только что, стража сказала – нет там никого, – Роса не знала, что и думать. – А ты зачем не на пиру, а здесь одна коротаешь?

– Нег сказал, что женщинам на таком застолье не место. Эти варяги совсем буйные. Даже хуже тех, что прибыли с ним два года назад к нам в Новгород…– вздохнула Дива.

– Да, это, кажется, правда. Вот только женщины там присутствуют. Как раз среди прибывших. Я двоих видела. Одеты они совсем не по-людски. В шкуры и кожи. Головы их не покрыты, а сами они обвешаны оружием, словно мужчины. Но знаешь, они и прикрасы на себя нацепили, хотят нарядными быть, – подчеркнула Роса ревниво.

– Ну что ж…– пожала плечами Дива. – Мало ли кто там прибыл с женами.

– Не похоже, что это чьи-то жены. По крайне мере, в присутствии супруга так не ведут себя, как они, – заметила Роса, преисполненная подозрительности. Кто знает, сколько этих прибывших женщин на самом деле и где теперь Арви…

– У каждого народа свои обычаи, – время, проведенное в Дорестадте, пошло Диве на пользу. Она увидела и узнала много нового и теперь могла судить о чем-то уже с опытом.

– Одна из них возле твоего князя так и трется, не отходит от него ни на шаг, – вдруг сообщила Роса.

– Как это…– благодушное настроение Дивы будто смыло осенним дождиком.

– Она возле него уселась и так и жмется к нему. Бесстыжая. Клянусь, прялкой Макоши, такой непристойности и помыслить невозможно, – Роса считала своим долгом доложить сестре о том, что видела. – Все лезет да руки свои к нему так и тянет, сама видела.

– А он что?! – еще совсем недавно Дива была безмятежна, словно звездное небо. Но Вольна оказалась права хотя бы в одном – не будет теперь покоя.

– Ну не отгоняет же он ее…– видя, что ее слова расстроили сестру, Роса решила сменить предмет беседы. – Ты знаешь Гудрун?

– Домоправительница, – подтвердила Дива, настроение которой испортилось.

– Я узнала, что она служанка Умилы. Будь с ней осторожна, – предупредила Роса. – Не доверяй ей.

– Можно было бы догадаться по ее имени…– Дива сейчас не могла думать о какой-то Гудрун.

– Возможно, Умила отправила ее сюда с тем, чтобы она как-то навредила тебе, – Роса не собиралась отступаться от задуманного замысла: Гудрун ей давно уже не нравилась, точнее то, что та часто бывает возле Арви. – И вот я подумала, что если ее выдать замуж? Чтоб она совсем с дворища ушла. Пущай попробует тебе напакостить, живя в городе!