Александр понимал, что Лиза тоже к нему неравнодушна, и она показывала ему это своими способами: могла коснуться его руки в неожиданный момент или позвать его по имени и просто заглянуть в глаза и улыбнуться, слегка склонив голову на бок. Это не было похоже на жеманство или кокетство, все Лизины жесты были искренними, совершенно не наигранными. Она делала это в тот момент, когда их не могли заметить остальные, и от этого становилось так волнительно и приятно. Девушка казалась такой простой и открытой и, в то же время, необыкновенной и загадочной.

С тех пор как Александр встретил Лизу и понял, что любит ее, его жизнь обрела новые краски, и князь решил, что в ближайшее время объяснится с девушкой и попросит ее руки.

Прошла Пасха, заканчивался март, наступал неожиданно теплый апрель, и императорская семья перебралась в Царское Село. Там монаршие особы планировали провести около двух недель, и весь двор так же устремился за город. Кавалергардский полк последовал за императором, и Александр был вынужден покинуть столицу.

Князь Горчаков предложил жене и дочке тоже выехать на дачу. Их усадьба – Дивное находилась неподалеку от Царского Села, места там были замечательные, да и погода располагала к весенним прогулкам. Снег уже практически сошел, дождей не было, солнышко часто показывало свои яркие лучики и баловало теплом. Пасхальная неделя была праздничной, не рабочей. Алексей Дмитриевич и Анастасия Филипповна решили так же пригласить в гости в имение князя Воронцова с женой и сыновьями. Мужчины давно хотели поохотиться вместе, и вот, наконец, представилась такая возможность.

Лиза с родителями приехали в усадьбу во вторник, а гостей ждали в среду. Девушка со своей горничной Ульяной разобрала вещи, а потом с удовольствием прошла по дому, в котором не была уже несколько лет. Она очень любила это имение, оно было связано с самыми приятными детскими воспоминаниями.

Княжна вышла в сад. Молодая травка еще не вылезла, и в саду пахло землей, пожухлой листвой и травой, нежные подснежники скромно белели между прошлогодних листьев, кое-где лежал снег, и радостно щебетали птички. Голые ветви деревьев отбрасывали причудливые паутинки теней на садовые дорожки, легкий ветерок приносил удивительные запахи из леса и с пруда, которые были неподалеку от усадьбы.

Лиза брела по дорожке и думала о своем любимом Саше – именно так в последнее время она называла князя в своих мыслях. Когда девушка поняла, что любит Александра, то сначала растерялась, а потом на душе стало тепло и спокойно, княжна тянулась к нему, как росток тянется к ласковому солнышку. Каждый раз, когда она видела любимого, сердце радостно подпрыгивало, рядом с князем Лизе становилось уютно, когда он касался ее или смотрел ей в глаза, то девушка таяла, словно свечка. Молодой человек волновал Лизу, и, мечтая о своем первом поцелуе, она представляла себе именно Александра.

Девушка знала, что князь сможет приехать только на выходные, и с нетерпением ждала встречи с возлюбленным.

На следующий день в Дивное приехали Николай Сергеевич и Виктор. Татьяна Михайловна не любила выезжать из города и предпочла остаться в Петербурге, тем более ей было совсем не интересно в компании княгини Горчаковой и ее дочери.

Хозяева радушно встретили гостей, и дом сразу наполнился радостным оживлением и голосами. Мужчины с нетерпением ждали субботы, обсуждали ружья, собак, лошадей и погоду. Они собирались поехать в дальний лес и подстрелить кабана.

Вечером к Горчаковым на ужин пришли соседи, и в доме собралась большая веселая компания, после ужина устроили игру в шарады, а потом танцы. Лиза играла на фортепиано веселые мелодии, и гости от души натанцевались. По домам все разошлись уже за полночь.