Итак, двадцатиоднолетний князь Александр Воронцов отправился на Кавказ. Он только-только получил звание подпоручика драгунского полка и был одержим желанием показать себя в бою. Князь был хорошо развит физически, вынослив, и походная жизнь совершенно не тяготила его. Умный, отважный, ловкий и отчаянный молодой человек стал быстро продвигаться по службе. За три года на фронтах Кавказа Александр дослужился до звания капитана.

В июне 1820 года в Дагестане, в ожесточенном сражении при селе Хосрех, князь был ранен пулей в живот. Военно-полевой хирург, увидев ранение молодого капитана, не сразу согласился его оперировать, считая, что такие раны однозначно смертельны. Но молодой человек оставался в сознании, и хирург решился на операцию, почти не надеясь на успех. Все прошло хорошо, пуля не ушла глубоко и не повредила жизненно важные органы. Однако, в дальнейшем все оказалось не так радужно. Александр после операции долго лежал в горячке в передвижном госпитале, и лекари снова не давали ему никаких шансов выжить. Но все же князь медленно пошел на поправку, и доктора называли это чудом.

Через год молодой человек вернулся домой. К тому моменту уже не стало горячо любимой бабушки Александра, и он получил в наследство ее дом и очень немалое состояние. Князь сразу же перебрался во дворец на Невском проспекте, в надежде на спокойную размеренную жизнь. Но он рано радовался.

Несмотря на то что Татьяна Михайловна встретила его довольно сухо, она высказалась против его переезда и снова начала настаивать на том, чтобы он бросил службу и вернулся в родительский дом. Князь был непреклонен. Потом княгиня стала частенько приходить к сыну без предупреждения и пыталась установить в его доме свои порядки. Дошло до того, что даже вышколенные бабушкой слуги начали жаловаться хозяину на его мать. Люди не понимали ее претензий, не могли разобраться, чего именно хочет княгиня от них добиться, потому что со своими обязанностями они справлялись прекрасно. А однажды, пока Александра не было дома, его мать умудрилась довести нескольких горничных до слез, одной из девушек залепила увесистую пощечину, а камердинера князя приказала выпороть на конюшне. К счастью, молодой человек вовремя вернулся. Он заступился за своих людей и в довольно категоричной форме попросил мать удалиться из его дома и больше не появляться в нем без приглашения.

Спустя какое-то время у княгини появилась новая навязчивая идея – найти сыну невесту. И при каждой встрече она изводила Александра своими разговорами о балах и девушках, на которых ему следует обратить внимание. Однажды такая беседа переросла в нешуточный скандал. Александр всегда спокойно реагировал на мать, предпочитая просто молча слушать ее, но в тот день этот разговор услышал отец и вышел из себя. Николай Сергеевич потерял терпение и высказал жене все, что думал о ее беспардонном вмешательстве в жизнь сына, и посоветовал заниматься своими заботами. Татьяна Михайловна билась в истерике и кричала, что с ней никто не считается и не ценит ее заботу. Александр был удручен этой ужасной сценой, но все же был благодарен отцу.

После этого у князя на долгое время получилось отгородиться от матери, которая так яро пыталась взять его жизнь в свои руки. Такое страстное желание подчинить сына себе сильно удивляло молодого князя еще и потому, что пока Александр рос, то практически не получал материнского внимания. Татьяна Михайловна порой открыто игнорировала мальчика. А еще у князя был младший брат Виктор. И у брата отношения с родительницей строились совершенно иначе: мать во всем потакала ему, и мальчик рос избалованным и капризным ребенком. Он был вспыльчивым, самодовольным и эгоистичным, и они с Александром редко находили общий язык. Виктор же всегда завидовал старшему брату, и от этого в детстве часто сам начинал жестокие драки. В юности братья практически не общались, у них были слишком разные интересы. И все же Александр всегда тепло и искренне относился к брату и матери и расстраивался, что никак не может найти с ними взаимопонимания. Он очень жалел, что у них с Виктором не получается дружить, и часто переживал по этому поводу.