– Маша, дочка, дай денег! – хриплым голосом взмолился мужчина. – Дай, я все верну! Мне в край нужно отыграться!

Я дернулась, вырывая из пальцев отца сумку, и сделала пару шагов назад.

– Нет у меня ни копейки! – строго сказала я, недовольно сжимая губы. – Тебе вообще не стыдно? У тебя двое детей! Это ты должен давать нам деньги, а не наоборот! Посмотри, до чего ты докатился со своим проклятым покером!

Лицо мужчины, переливаясь всеми оттенками синего и фиолетового, ко всему прочему еще и покраснело, но не от стыда, а от раздражения.

– Да что б ты понимала, сопля! – рявкнул он, сжав зубы. – У вас руки-ноги есть, заработаете!

– У тебя тоже все это есть! – крикнула в ответ, с опаской пятясь назад. – Заработаешь! А к нашей семье не лезь! У алкашей своих в долг проси!

– Что сказала? – угрожающе протянул, сжимая кулаки. – Да я тебе сейчас!..

Отец пошел на меня, с явным намерением показать, что с отцом так не разговаривают и, наверное, показал бы, если бы мне на помощь не подскочил обычный прохожий, выгуливающий собаку на поводке.

– Эй, уважаемый! – незнакомец лет сорока быстрым шагом приблизился ко мне со спины и встал рядом, вынуждая отца остановиться и недовольно харкнуть на тротуар. – Девушка, он к вам пристает? – обратился ко мне мужчина.

– Да какое там «пристает»? – заорал отец, размахивая руками как не нормальный. – Я ее отец! – ударил кулаком себя в грудь.

– Не отец, – сказала тихо, отступая на шаг. – И да, пристает! – я подняла глаза на незнакомца, разглядывая черты его лица. Добрые синие глаза, длинный нос, густые усы над губой, на голове полосатая шапка, на шее такой же шарф.

– Я понял, – он потянул на себя поводок внимательно смотревшей на моего отца овчарки. – Идите, девушка, вас никто не задерживает.

Я сделала назад шаг, другой, смотря то на незнакомца, то на недовольное выражение лица человека, называющего себя моим отцом.

– Мы с тобой еще встретимся! Ты не сможешь бегать от меня вечно! – бросил он мне в спину, когда я быстрым шагом пошла прочь.

5. Глава 4

Открыв дверь квартиры своим ключом, я устало переступила через порог, и меня сразу окутал запах чего-то подгоревшего.

Скорее сняв с себя обувь и верхнюю одежду, я быстрым шагом прошла на кухню и увидела, как мой младший брат пытается перевернуть пригоревшую к чугунной сковородке крупно порезанную картошку.

– Женька, ну елки-палки! – я подскочила, отняла у него лопатку и стала исправлять плачевное состояние нашего предполагаемого ужина. – Ну как так? – я стала шкрябать лопаткой пригарь, которая, похоже, пристала намертво. – Чем ты был так занят, что она у тебя так пригорела? – рассердилась я, глядя на брата. Я была голодной, а еще эта дурацкая встреча я с отцом! Еще бы я не была злой! – Жень, блин!

– Да прости! – парнишка вытер сопливый нос тыльной стороной руки. – Я уроки делал!

– Нужно было делать что-то одно! – проворчала, понимая, что сказала сейчас прямо как мама. – Ну и что нам теперь с этим делать? – я бросила лопатку в мойку и выключила плиту.

Женя пожал плечами.

– Ну, прости! – он вздохнул. – Давай хорошую пока отложим в миску, а я сковородку вымою, – он бросил взгляд на плиту. – Да она не сильно пригорела, я ототру!..

Я отрицательно помотала головой.

– Иди за уроки, я сама все сделаю, – сказала, хотя хотелось плакать от обиды. Смешно даже – меня едва не довела до слез пригоревшая к сковороде картошка! Да, не она стала причиной ухудшения моего настроения, а отец, но картошка добила!

– Маш, ну не злись, а? – мальчик посмотрел на меня. – Я приятное сделать хотел, но что-то не рассчитал возможности.