Вот и сегодня она в очередной раз одиноко сидела на скамейке около сцены, но увидев выходящего из калитки Павла, быстро поднялась и пошла к нему навстречу.

– Павел! Подождите!

– Доброе утро, Юлия Филипповна!

– Куда вы все время спешите? Не желаете со мной прогуляться по набережной?

– У меня дела.

– Вы даже не хотите со мной немного поговорить?

– Не хочу.

– Павел, мне начинает казаться, что вы меня избегаете.

– Нет, это совсем не так. Зачем мне это делать?

– Может быть, вы боитесь моего мужа?

– С чего же мне его бояться?

– Вот я и говорю, с чего? Но как бы я хотела быть свободной женщиной!

– Свободной?

– Да, скажите, если бы моего мужа не было, вы посмотрели бы на меня иначе?

– Забавно! Вы его, что ли, сами убьете? Или хотите, чтобы я сей поступок совершил?

– А вы можете? Я, между прочим, читала вашу речь в суде!

– Зачем?

– Вы говорили там очень смело.

– Это все в прошлом, Юлия Филипповна.

– Да? Павел, ну, не будьте букой! Почему вас почти не бывает на наших репетициях? Все приходят, а вы нет! Может быть, увидев меня на сцене, вы изменили бы ко мне свое отношение?

– Изменил? У меня простите, к вам вообще нет никакого отношения.

– Да? А это обидно, в конце концов! Неужели вы даже не замечаете, что я красивая женщина? Или вам нравится Елена?

– Какая еще Елена?

– Елена Николаевна, бывшая подружка Нила, с которым вы так дружны.

– Ах, да, она очень симпатичная женщина.

– Так она вам нравится?

– А вам какое дело?

– Посмотрите мне в глаза! Ответьте, наконец, вы выбрали ее?

– Прекратите, Юлия!

– Нет, я вас ненавижу! Я люблю вас. Ну, что мне сделать, чтобы заслужить вашу любовь. Я не могу жить без вас! Может быть, ваша любовь продается? Сколько вы за нее хотите? Назовите цену! Вы остановились? Так, значит, вашу любовь можно купить? Да? У меня появилась надежда? Сколько вам надо денег? Сколько? Ответьте!

– Извините, мне пора.

– Значит, вы все-таки уходите? Ну, что ж! А о деньгах вы подумайте! Я знаю, что вам для вашего дела надо много средств, дядю мужа вон вы как благодарили. Так сколько вы хотите? Назовите цену! Я дам вам их и знайте, я еще не раз приду сюда! И вы будете моим!

– Это вряд ли. Обратите свой пыл на кого-то другого. Вот, например, на него. А я уж, простите, ухожу!

– На кого?

– На него!

К ним как раз спешил Семен Семенович.

– Юленька! Что же ты меня бросила? Я хожу, ищу тебя везде.

– Извините меня, я хотела поговорить наедине с Павлом Михайловичем, но он не стал со мной разговаривать. И это забавно…

– Юлия! Давай, наконец, объяснимся!

– Объяснимся?

– Да. Я люблю тебя! Как только увидел, так и полюбил.

– Что?

– Я же вижу, как тут тебе нехорошо! Поедем со мной! Все твои капризы будут исполняться, я и завещание изменю, много денег тебе оставлю! Но только брось ты своего мужа, моего племянника! Ну, на что он тебе? Он же изводит тебя ревностью! А мы с тобой поедем, куда глаза глядят! Я ведь не старый, мне еще и шести десятков нет! И волос вон сколько на голове, а у твоего-то мужа уже маленькая лысина имеется!

– Что вы говорите, Семен Семенович? Вы же только недавно жили с Басовой! Ради вас она ушла от мужа!

– Да не вспоминай ты, с кем я жил, Юленька, много их было! И не ради меня она ушла, а мужа оставила. А я ее лишь в тот момент поддержал! Но странная она все-таки, эта Варвара Михайловна! Ушла, так живи со мной, радуйся! Так ведь нет, с первых дней нашего с ней бытия, она стала меня жизни учить или плакать, представляешь, чуть не покончила с собой. Так она мне надоела, уж прости! Никакой игры, никакой легкости, только страдания. Не выдержал я! Сказал, вот тебе деньги и езжай-ка ты обратно к своему мужу! И брата своего с собой забирай!