– Старик! Ты ли это? Живой!
– Я-я, Костянтин!
– Какими судьбами здесь в городе?
– Твоими молитвами. А ты-то! Ты-то! Какой красивый! Нарядный!
– Все, старик, со старым покончено. Новая жизнь у меня начинается!
К ним подошла Ниловна и погрозила Сатину пальцем.
– Лука – божий человек! Он у меня тут в сарае живет, не обижай его. И Павлу не говори! Уйдет старичок скоро!
– Да я и не хотел, Поля, его обижать! Уж и не думал никогда с ним встретиться, а тут на тебе!
– Вот и славно. А пока пойдем в дом, самовар-то уже готов.
Лука всем поклонился.
– Тогда и я пойду.
– Иди, старик, иди, встретимся еще. Я тут часто бываю.
– Это уж как …
– А я тебе говорю, что встретимся!
Лука опять поклонился, и Сатин с усмешкой тоже отвесил ему поклон. Калитка захлопнулась. А Сатин повернулся к Ниловне.
– Павла-то нет?
– Нет, только к вечеру теперь и приходит. Совсем сына не вижу.
– Ниловна, может, женщина у него какая появилась?
– Может, и появилась.
– Ладно, пошли в дом пироги твои знатные есть.
– Пойдем!
И они скрылись за дверью…
А вот на ближайшее воскресение был назначен очередной спиритический сеанс. Ведущей же на них всегда была Елена Николаевна, которая такое времяпрепровождение и предложила. И сначала Леночке было, конечно, немножко страшно, но после нескольких вечеров дело пошло на лад.
Собрались все, как обычно, в сумерках. Пришла Юлия Филипповна с мужем, Нил с Еленой Николаевной и Самгин, о чем-то тихо спорящий с Семеном Семеновичем, дядей Суслова, и еще Сатин. Ниловна напоила гостей на широком крыльце чаем, а когда совсем стемнело, все отправились к развалинам. И никто не заметил, как из сарайчика тихо-тихо вышел Лука и тоже прошел туда.
А там уже был установлен круглый стол со стульями вокруг, и на его поверхности лежали перевернутое белое блюдце и специальная доска с буквами и цифрами. По бокам на каменном полу стояли подставки с песком и свечами, которые Павел сразу же зажег. Все стали садиться, и Юлия как-то совсем случайно умудрилась сесть рядом с Павлом.
Когда же все заняли свои места, Елена спросила, чей дух сегодня будем вызывать, и ей ответил Нил.
– В прошлый раз был Рюрик, давайте еще раз его вызовем, он очень хорошо отвечал.
– Нет. Пусть сегодня будет дух Ивана Васильевича.
Это сказал Суслов.
– Грозного?
– Да.
Юлия замахала руками.
– Нет, не надо, я его боюсь.
– Брось, Юлия! Чего или кого тут тебе бояться?
Но Елена Николаевна не дала разгореться начинавшемуся спору.
– Замолчите все! Уже полночь. Положите скорее руки на стол и дотроньтесь до блюдца.
– И зачем только все это…
– Тихо, Семен Семенович, тихо.
Наступила странная тишина, даже собак не было слышно. Елена начала сеанс.
– Дух Ивана Грозного, явись нам! Дух Ивана Грозного, явись!
Неожиданно подул легкий ветерок.
– Дух, ты тут?
– Посмотрите на свечки, они сейчас потухнут.
– Не потухнут! Он тут!
– Дух Ивана Грозного, ты готов ответить на наш вопрос?
Опять все почувствовали движение воздуха и огоньки на свечах затрепетали.
– Он готов. Задавайте вопрос.
– Я боюсь!
– Юлия!
Та, наконец, взяла себя в руки и произнесла.
– Дух! Я хочу спросить тебя, будет ли успех у нашего будущего спектакля?
– Смотрите блюдечко двинулось к слову «да»!
– Уф! Иван Васильевич за нас!
– Прекрасно!
Неожиданно блюдце опять начало движение.
– Что это?
– Буква «О»!
И тут блюдце остановилось. Все застыли в ожидании. Что значит «о»? Вдруг оно опять быстро задвигалось.
– «Т» – «Е» – «Ц»! Отец!
– Дух сказал слово «отец»?
– Да!
– Отец!
– Что все это значит? Что?
За столом никто не шевелился. Зато Лука, как заяц, быстро-быстро пробежал к открытой калитке и скрылся в сарае. Спустя какое-то время народ потянулся к выходу. Все молчали.