Убедившись, что сон любимой снова спокоен, Райс встал. Ручка балконной двери повернулась непривычно трудно. В лицо бросился прохладный поток ночного воздуха. Остановившись в проеме, Охотник сделал глубокий вдох. Проведя ладонью по лицу, Райс закрыл дверь и подошел к перилам балкона. Задумчиво посмотрев вниз, подумал о том, что нужно приноровиться спать ночами. С момента визита Рамиса он не мог уснуть даже на час, а если и проваливался в вязкое забытье, то ненадолго. Сознание тут же услужливо подкидывало во сне дикую картину какой–нибудь из гадких выходок хладного. В результате Охотник вскакивал в холодном поту. Потом Райс долго прислушивался к дыханию Айры, желая убедиться, что ее сердце еще бьется. И так каждую проклятую ночь. Сегодняшняя не стала исключением. Зевнув, он вернулся в спальню, да так и замер в шаге от двери на балкон.

Темный силуэт у изголовья кровати колеблющимся маревом раздражал зрение. Он казался уродливым дементором, что прилетел со страниц истории о Гарри Поттере и теперь намеревался высосать способность радоваться из его любимой.

– Она прекрасна. Я говорил? – послышался едва различимый, свистящий, почти зловещий шепот.

Райс подался было к кровати, но что–то блеснуло в полумраке. Ночной гость издевательски поинтересовался «не это ли он ищет». Надежда воспользоваться стилетом рассыпалась сероватым прахом, точно хладный в лучах ультрафиолета. Даже серебряное напыление не остановило его, не помешало снова выиграть партию. Бросив кинжал на кровать, вампир поднялся. Пройдя к трюмо, он пробежался пальцами по многочисленным мелочам, принадлежащим Айре. Казалось, он что–то искал, даже не замечая, как Райс медленно проходит через комнату, чтобы занять позицию между ним и кроватью. И, пока Охотник напряженно ждал, Рамис нащупал, что искал. Затянутые в те же красные кожаные перчатки пальцы коснулись небольшой вазы из тонкого стекла. Обернувшись, он бросил на хозяина квартиры мимолетный взгляд, где на считанные мгновения вспыхнул красноватый огонь, а затем намеренно столкнул вазу с трюмо, отправляя ее в недолгий полет до незащищенного ковром ламината.

Глава 3

Болтая ложкой в чашке, Айра задумчиво наблюдала за плавающими на поверхности чаинками. Если верить приметам, то ожидается какая–то новость. Да уж, последнее время, что ни день, то новости. Поведение Райса повергло девушку в жесточайшее уныние. С ней словно жил другой человек. Айра больше не узнавала своего любимого. Из веселого и общительного парня он превратился в грубоватого угрюмого молчуна. С каждым днем между ними разрасталась пропасть, в которую летели нежные воспоминания, романтичные вечера, зажженные ароматические свечи и страстные ночи. Набрав номер подруги, девушка выслушала несколько гудков, прежде чем Рамина ответила.

– Спишь, что ли? – предположила Айра, услышав сонный помятый голос подруги.

– Ты издеваешься? – проскулила та в ответ. – Еще только… что там… Бо–оже! Еще только одиннадцать часов.

– Вообще–то, УЖЕ одиннадцать часов, – вскинула Айра одну бровь, не сдержав улыбки.

Рамина всегда была ужасной любительницей поспать. Виной тому были долгие ночные гуляния, танцы в клубе или посиделки с подружками.

– Ладно, ты все равно уже разбудила меня, – проговорила Рамина. – Рассказывай, чего хотела?

– Поговорить хотела…

– Что–то случилось? – интонация Рамины мгновенно изменилась. В голосе послышались нотки беспокойства.

– Не знаю я, – вздохнула Айра. – Черт знает, что происходит.

– Дома ты?

– Да.

– Через час буду.

Положив телефон перед собой на стол, Айра провела пальцем по их с Райсом совместному фото, что стояло на фоне. Такой счастливый. Глаза горят, лучезарная улыбка, очаровательные ямочки на щеках. Где же этот человек? Опустив подбородок на сложенные на столе локти, Айра задумалась. Думая на эту тему, она уже сломала себе голову, но так и не смогла отыскать адекватных причин. Райс изменился именно с того вечера, когда они довольно громко поговорили накануне ее отъезда за город. Верить в такую чушь не хотелось, но факт оставался фактом. Райс никогда не отличался особой ревностью или самодурством, но в этот раз все пошло наперекосяк. Он уверял, что все в порядке, но Айра видела, что это не так. Она пыталась достучаться до него, но с каждой попыткой стена между ними становилась все выше и толще.