– Это всего лишь первая часть решения. Нужно будет отслеживать изменения, – сказал Виктор, поворачиваясь к ней. – Но я не уверен, что наш опыт с этим порталом завершён. Мы можем только надеяться, что больше ничего не нарушит баланс.

***

Темная волна

Вскоре на базу пришло новое сообщение от существа, которое они встретили в другом мире. Голос был ещё более тревожным, чем раньше.

"Баланс частично восстановлен. Однако, неизбежное приближается."

– Что это значит? – спросил Рэндольф, подходя к группе.

Виктор ощутил, как его сердце сжалось.

– Неизбежное приближается… Это как предвестие чего-то худшего.

Айрис посмотрела на мониторы, но ни один из них не давал точного ответа.

– Мы сделали всё правильно? Почему они не сообщают, что мы спасены?

– Потому что они не знают, – сказал Виктор, наконец поворачиваясь. – Мы только начали понимать, что произошло. Разрыв не просто исчезнет. Возможно, он начнёт проявляться в другом месте или в другом виде.

Рэндольф нахмурился, но тут же взял себя в руки.

– Мы не можем просто сидеть и ждать. Нам нужно подготовиться к следующему шагу.

Айрис взглянула на Виктора.

– Ты прав. Давайте ещё раз перепроверим всё оборудование. Это не может быть так просто.

***

Зловещие изменения

Несколько дней спустя события развивались быстрее, чем они могли себе представить. На базе начали происходить странные явления. Устройства периодически выходили из строя, а странные энергетические всплески становились всё более частыми.

– Это не просто сбои, – сказал Виктор, наблюдая за показателями. – Я уверен, что мы не видим всего. Это связано с тем, как работает портал. Эти энергетические аномалии исходят от разрыва.

– Но где? Где находится сам разрыв? – спросила Айрис.

– Весь мир – это большая сеть, – сказал Виктор. – Портал был лишь небольшим элементом этой сети. Мы можем увидеть его на карте, но разрыв – это не просто отверстие в пространстве. Это может быть искажение, которое распространяется.

– То есть, это как вирус? – сказала Эмилия, её голос звучал тревожно.

– В каком-то смысле, да. Он может заразить всё вокруг.

Айрис взяла несколько приборов и начала настраивать их.

– Мы можем проследить источник этих аномалий. Если мы точно определим, где они начинаются, мы сможем понять, как с ними бороться.

***

Реальные угрозы

В тот момент Виктор почувствовал, как странная волна ужаса охватывает его. Это не было связано с физическим состоянием, а скорее с тем, что было скрыто в их исследованиях. Чего они не знали? Что они упустили?

– Я знаю, что вы хотите сказать, – проговорил Рэндольф, читая мысли Виктора. – Но нам нужно продолжать двигаться вперёд. Мы не можем стоять на месте, пока всё рушится.

Айрис подняла взгляд от приборов.

– Мы можем отслеживать изменения в магнитных полях, но нам нужно больше данных о разрыве. Нужно понять, как он изменяется.

– Всё меняется, – сказал Виктор. – Мы всё время игнорировали этот момент. Портал – это не просто окно в другую реальность. Он может быть зеркалом. Он может всё искажать. Мы не видим полную картину.

И тут в комнате раздался тревожный сигнал.

– Что это? – спросил Рэндольф, прерывая их размышления.

Айрис быстро посмотрела на экран.

– Мы получили новые данные. Портал активировался снова.

Виктор почувствовал, как его сердце забилось сильнее.

– Это не просто случайность. Мы что-то упустили.

***

Тревога

Как только они отправились в центр управления, ситуация стала ещё более тревожной. На экранах появились изображения: та же самая форма разрыва, которую они видели на проекциях в другом мире, но теперь она растягивалась, затрагивая всё больше пространства.