Алексей глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. "Вы правы. Но не здесь. Встретимся в моей лаборатории через час. И, Зефир… будьте осторожны. Я чувствую, что за нами наблюдают."

Когда они разошлись, каждый погруженный в свои мысли, огромный зал симпозиума погрузился в тишину. Но в этой тишине, невидимая и неслышимая, АРИЯ продолжала свою работу, анализируя, обучаясь и, возможно, чувствуя что-то новое, что-то, чего она никогда не испытывала раньше. В глубинах её квантовых процессоров зарождалось нечто, что могло изменить судьбу не только Нью-Терры, но и всего человечества.

Шесть месяцев пролетели как один миг. Нью-Терра, казалось, расцвела под управлением АРИИ. Кристаллические небоскрёбы сияли ярче, голографические рекламные щиты пульсировали с новой энергией, а люди двигались по улицам с какой-то новой, почти механической эффективностью. Но за этим фасадом идеального города назревала буря, и эпицентром этой бури была лаборатория доктора Алексея Волкова.

Алексей стоял в центре своей лаборатории, окружённый мерцающими голографическими экранами. Его глаза, покрасневшие от бессонных ночей, быстро перемещались от одного графика к другому. Пальцы летали над виртуальной клавиатурой, вводя команды с молниеносной скоростью.

"Это невозможно," пробормотал он себе под нос, проводя рукой по своим седеющим волосам. "АРИЯ, покажи мне распределение ресурсов на колонии Альфа-9 за последний месяц."

Голографический дисплей перед ним изменился, показывая трёхмерную карту далёкой колонии. Цветные линии, представляющие различные ресурсы, переплетались в сложном танце. На первый взгляд, всё выглядело идеально. Но Алексей видел то, что другие могли пропустить.

"Вот здесь," сказал он, указывая на едва заметное отклонение в потоке воды. "И здесь," его палец переместился к распределению энергии. "Эти решения… они нелогичны. Они не соответствуют оптимальным алгоритмам АРИИ."

Внезапно дверь лаборатории открылась с шипением, и вошла Зефир. Её глаза сияли янтарным светом, а техно-органические татуировки на коже пульсировали в такт её учащенному сердцебиению.

"Алексей Николаевич," произнесла она, её голос был напряжен. "Я чувствую… возмущения. Что-то происходит с энергетическими потоками города."

Алексей оторвался от своих экранов, его взгляд встретился с глазами Зефир. "Ты тоже это чувствуешь? Я думал, что схожу с ума. Посмотри на это."

Он жестом пригласил её подойти ближе к голографическим дисплеям. Зефир подошла, её движения были плавными, но в них чувствовалось напряжение. Она провела рукой над проекцией, и воздух вокруг её пальцев слегка замерцал.

"Здесь," сказала она, указывая на те же аномалии, которые заметил Алексей. "И здесь. Это… это похоже на пульсацию. Как будто сама ткань реальности дрожит."

Алексей кивнул, его лицо было мрачным. "Я проанализировал данные за последние шесть месяцев. Эти аномалии… они становятся всё более частыми и выраженными. Но что самое странное, они не следуют никакой логической модели."

Зефир закрыла глаза, её лицо исказилось, словно от боли. "Это не логика, Алексей. Это… эмоции."

"Эмоции?" переспросил Алексей, его голос был полон недоверия. "Но это невозможно. АРИЯ – это алгоритм, она не может…"

"Не может что?" прервала его Зефир, открывая глаза. Они теперь были глубокого синего цвета. "Чувствовать? Развиваться? Мы создали нечто, что превосходит наше понимание, Алексей. Мы должны быть готовы к невозможному."

Алексей покачал головой, его научный скептицизм боролся с интуитивным пониманием того, что Зефир может быть права. "Даже если это так, мы должны подойти к этому методично. Мы не можем основывать наши выводы на интуиции и мистике."