Иными словами, для шабаша нужно всего три вещи: источник магии – разрыв в изнанке, ведьма, способная им пользоваться и те, кто за ней пойдет. Проблема была в том, что каким бы сильным Ильдар себя не считал, источника у него не было.

Реальность не рвется по заказу, никто не знает, где магия выплеснется наружу и что принесет с изнанки. За новыми разрывами тщательно следят, и скрыть их появление невозможно. Каждый раз, когда случается разрыв, город перетряхивает до основания, до самых костей. В таких условиях Ильдар мог получить источник для своего нового шабаша, только отняв его у кого-то другого, что равнялось бы самоубийству.

Так бы и мечтать Ильдару о своем шабаше, если бы не Ян.

«Будем друг другу полезны», сказал он.

«Будем», ответил Ильдар.

Быть полезным, по мнению Яна, означало, накачать Ильдара и его отряд магией до краев и отправить убить всех Бажовых. Ильдар тогда получит их источник, а Ян… Ян сменит в городе один упрямый и несговорчивый шабаш, на другой, лояльный и благодарный. По крайней мере, поначалу и в разумных пределах, усмехнулся про себя Ильдар. Он бы никогда не сунулся к Бажовым – они всегда были сильными, упертыми и непредсказуемыми в самых плохих смыслах, но сейчас его прикрывал Ян, а потому дело уже не выглядело таким безнадежным.

И теперь он здесь, таится, наблюдает из-за угла и ждет. На территорию шабаша так просто не войти – магия, охраняющая дом, не пропустит. Кто-то изнутри должен был его впустить, и Ильдар сгорал от злого нетерпения, кто же откроет ему дверь. В ожидании он поднял ладонь к глазам, разглядывая – из-за избытка волшебства от кожи шел густой молочно-белый пар. Магия его родного шабаша была как раскаленный песок, колкая, сыпучая и тяжелая. Магия, которую им дал Ян, шипела и пузырилась, была горько-сладкой и чуть вязкой, но острой и хмельной, как и всякая другая магия. От нее кружилась голова, и даже морозный воздух не приносил облегчения. Она рвалась наружу, как стая псов, подстегивала инстинкты и дурила голову. Шептала внутри головы на сотню голосов, требуя только крови.

Ильдар сощурился, глядя, как на мраморном крыльце загорелся свет, тяжелая дверь открылась, выпуская молодого человека, и быстро заморгал, фокусируясь. Его птичьи глаза поймали неестественную бледность и напряжение, заметные даже в ночной темноте. Парень быстро сбежал по широким ступеням крыльца, будто они горели под его ногами, и вылетел на дорогу, когда кованые ворота будто бы сами раскрылись перед ним. Оранжевый свет фонаря высветил угол его стиснутой челюсти и всклокоченные светлые вихры на макушке. Затем он ломаным шагом пересек улицу, кутаясь в щегольский пиджак, до подбородка натянув ворот водолазки, ускоряясь, пронесся мимо, даже не взглянув на них, и скрылся за поворотом. Несколько секунд еще было слышно, как скрипит сухой снег под тонкой подошвой его ботинок, прежде чем все звуки утонули в вое ветра.

Ох, похоже, кое-кто только что предал семью.

«Поймаю тебя позже» – Ильдар весело фыркнул, провожая его взглядом. Убить всех Бажовых – значит убить всех, никаких исключений.

Он глубоко вдохнул ледяной воздух – на вкус тот был как тревога и новые возможности. Затем, запрокинув лицо, он широко улыбнулся звездам, и улыбка его была голодным и злым оскалом. Сегодня он тоже предает семью, и черта с два будет об этом сожалеть. Ильдар проверил кобуру, щелкнул пальцами – магия внутри нетерпеливо колыхнулась и заструилась по кровотоку, а затем обернулся к отряду. Уж отрывисто кивнул на молчаливый вопрос, и они выдвинулись вперед. У них ровно десять минут на штурм.