– Как ваша семья связана с пропажей людей в городе? – холодно отрезала я, смотря в глаза сначала первой, потом второй.

На этот раз у них не нашлось должного ответа. Они молчали и смотрели на меня ошарашенным, потрясенным взглядом, будто только что я раскрыла секрет их семьи.

Повисла тишина. Пазл в голове сложился. Но только я хотела выкрикнуть в их сторону обвинение, как девочки отодвинулись, а сзади послышался крик.

Стоило мне обернуться, как по голове ударили чем-то увесистым и холодным.

Детектив, – эхом звенел голос, – детектив! – повторился он уже более настойчиво, ударив тоном по голове.

Я с трудом приоткрыла слипшиеся глаза. Сквозь ресницы виднелось бледное от света телефонного фонарика лицо.

Сложно не узнать черты лица человека, который преследует тебя на протяжении нескольких последних дней.

– Подъем, – в полголоса приказал Дастин, ссылаясь на то, что у нас мало времени.

– Не кричи, – шёпотом ответила я, держась за голову и опираясь на локоть, – голова болит.

– Оно и верно, тебе хорошо так арматурой приложили.

– Откуда у них арматура?! – мой тон походил больше на шипение.

– Позади тебя топор, а ты арматуре удивляешься?

Я осторожно повернула головой. Парень посветил на пол, где я увидела топор с окровавленным лезвием. Изо рта вместе с выдохом сорвался писк. В помещении отвратно пахло гнилью, а головная боль сменилась тошнотой.

– Каннибалы, – утвердил Дастин.

Я вернулась к нему, принимая сидячее положение.

– Легко понять, что Ришар кого-то убили, но откуда догадки, что они своей жертвой полакомились?

– Подслушал разговор за дверью.

Парень встал и прошёл куда-то вдаль, в темноту, освещая себе путь фонариком. Я, не имея ни малейшего желания оставаться в одиночестве, на покосившихся ногах быстро его догнала, дважды чуть не упав от головокружения.

– Осторожно, лестница, – предупредил меня напарник и ступил на первую ступеньку.

Я следовала за ним.

Вот она. Металлическая дверь. Дастин присел на верхнюю ступеньку и стал прислушиваться, после чего велел мне сделать то же самое. Из-за двери раздавались приглушённый говор:

– Не делай с ним ничего! – верещала одна из дочерей.

– Это ещё почему? – последовал мужской низкий голос.

– Он хоть привлекательный! – ответила вторая. Готова поспорить, сейчас девицы строили своему отцу «щенячьи» глазки. Судя по всему, они обсуждали нас с Дастином, и их фразы были по вкусу моему напарнику. – От девки толка нет, как и мяса. Её можно отдать на растерзание свиньям, которые на ферме за городом живут.

Я сделала глубокий вдох, полный возмущения. Дастин кое-как сдерживался, чтобы не засмеяться, из-за чего согнулся пополам.

– Не задохнись, – шикнула в его сторону я, чувствуя, как щеки полыхают.

– Ладно, ладно, детектив, – понемногу успокаиваясь, ответил тот, – знаешь, я даже не удивлён, почему две дамы так на меня запали. Странно, что с тобой такое не сработало.

– Я всё-таки отдаю предпочтение голубоглазым брюнетам, – съязвила я.

– Будь в моих глазах меньше меланина, был бы голубоглазым, – он произнёс это так, будто разочаровался в генетике.

– Тебя это мало чем спасёт. Тихо!

Мы снова прислушались к разговорам.

– А если он откажет вам? – продолжил мужчина.

– Пойдёт вслед за девчонкой, – спокойно ответили дочери.

В этот раз Дастин предпочёл молчать.

Не до шуток стало, когда в нашу сторону послышался тяжёлый топот, что заставил нас в долю секунды отлететь от двери в испуге, чуть не перелетев всю лестницу.

Шаги приближались, мы резко переглянулись. Он искал выход в моих глазах, я- в его. И тут поняли, в каком абсурдном положении находимся: нас от каннибалов разделяет дверь, которая откроется по их желанию, а мы, подобно крысам, жмёмся в тёмном углу подвала. Скрип заставил мозги работать ещё быстрее в попытках придумать хоть что-нибудь, что помогло бы нам, а взгляд перебегал с предмета на предмет. От внутренней суматохи я застыла на месте. Да и сдвинуться не смогла бы- Дастин крепко сжимал мои плечи, вдавливая в бетонную стену. У него был план, но не думаю, что для меня это обернётся положительно.