Я сопротивлялась, подступала паника.

– Это она! Она навела хворь! – заверещала женщина.

Я перестала пытаться пнуть мужика, державшего меня справа, и обернулась на показавшийся знакомым голос. Кричала и тыкала пальцем с грязным, обломанным ногтем, мать спасённого вчера паренька.

– Твой сын выздоровел! Я спасла ему жизнь!

– Сначала прокляла, а потом спасла! Тварь!

– Ты головой ударилась?! Я раньше вас и не видела! Вот и людская благодарность!

– Жрец сказал, что теперь в моём Мале сидит демон! Это ты его туда подсадила!

– Сжечь ведьму! Сжечь ведьму! Сжечь ведьму! – скандировала толпа, тащившая меня в сторону села.

Молодой инквизитор ничего не мог сделать и метался вокруг.

Он уже орал, что их казнит синарх, но это не останавливало жаждущих моей крови деревенщин.

Перед поселением показался сложенный костёр.

Меня ждёт мучительная смерть. Как глупо получилось. Сгину из-за своей жалости.

Чьи-то руки сдёрнули платье и туфельки, оставили в нижней сорочке и привязали к столбу, возвышающимся над хворостом.

Люди ликовали: они поймали ведьму! Плевали на дрова, выкрикивали обзывательства.

Милые и добрые люди. Чьи-то любимые, родители, дети.

Я прикрыла глаза. Скоро приведут жреца и меня сожгут. Вот так просто. Инквизиция не вмешается. Посетуют, что ведьму не успели испить и всё на этом.

Отчаяние захватило душу, слёзы скопились в уголках глаз. Я столько не успела.

Кто-то первым кинул булыжник, и через минуту таких камней стало много. Не открывая глаз, я повернула лицо в сторону. Было больно.

– Раскаиваешься ли ты, ведьма, в своих злодеяниях?

А это уже служитель храма Валторона пожаловал.

Открыв глаза, я увидела его чёрную фигуру в толпе, он, как гриф-падальщик, косился на меня.

– Нет, я спасла жизнь мальчику.

– Ты обрекла его служить тёмным силам, ведьма! – выплюнул он. – Это не спасение его души!

– Погубила мою кровиночку! – заверещала та сука, которой я помогла.

– Вы не смеете трогать ведьму синарха! – Ксенолит пробился к жрецу и размахивал руками.

– На всё воля Валторона, – хищно улыбнулся жрец. – Инквизиция должна нас, обычных жителей, защищать от ведьм.

Народ вокруг кивал, ксенолит плюнул и отбежал за толпу.

Служитель развёл руки над людской массой, и все внимали его речи.

– Ведьма признаётся виновной и должна быть сожжена!

Одобрительные возгласы и понесли первый факел.

Но из-за дождя костёр отсырел, и у них не получалось зажечь. Потащили новые дрова, видимо, из сараев. Дети несли хворост и улюлюкали. Вскоре сухие поленья облизнуло пламя, нехотя загорались и мокрые.

Казнь будет долгой и мучительной. Лучше бы всё вспыхнуло от масла, но мне такую быструю смерть не подарят. От едкого дыма закружилась голова, я заходила в кашле.

Босые ноги нестерпимо пекло, искры попадали на тонкое платье, прожигая в нём тлеющие дыры, оставляли на коже отметины.

Я уже начала терять сознание, из-за нехватки воздуха перед глазами стало темнеть.

А потом я услышала ржание коней, толпа побежала врассыпную с криками страха, а не радости. Как было минуту назад.

– За нами воля Валторона, – надрывалась чёрная фигура жреца.

Но она пала под копытами вороного коня. А потом огонь начал гаснуть.

Кто-то сзади разрубил верёвки, и я бы опустилась коленями в багровые угли. Но сильные руки подхватили меня и унесли прочь.

Запах, какой вкусный запах.

– Ты всегда попадаешь в неприятности, Изабелла?

Голос показался знакомым.

Синарх?

– Расстроился из-за потери щётки для обуви, инквизитор?

Он довольно хмыкнул, я слышала стук сердца, прижавшись щекой к груди.

Плевать на всё. Меня спасли. Он меня спас.

Большую часть дороги я проспала, очнулась, когда меня уже обмывали и мазали раны.