Дни летели друг за другом, часы сменялись, как минуты и, когда наконец, после очередного витка занятий, Алекс вдруг откинулся на спинку дивана и задумчиво улыбаясь, произнес лишь одно слово:

– Сегодня, – парень был несколько изумлен.

– Сегодня что? – он машинально закрыл только что открытый документ и, хмурясь, немного склонил голову набок, вглядываясь в своего загадочного друга с некоторым подозрением. В конечном итоге, от призрака все еще можно было ожидать чего угодно, а слово выглядело весьма таинственно.

– Миновало четыре дня, – Шеа чуть улыбнулся, пожимая плечами, – Сегодня новолуние. Сегодня ночь темна…

– Сегодня?.. – Коурсен, которому казалось, что до рокового часа времени еще полным-полно, ощутил, как напряженно сжалось сердце.

Он помнил, что должно было произойти в новолуние. Помнил, что́пообещал сделать своему новому другу и, если до этого мига уверенность не оставляла его, то теперь молодой человек занервничал.

Дух, по-видимому, легко заметивший, уловивший изменившееся настроение собеседника, несколько помрачнел и, глубоко вздохнув, махнул рукой.

– Не надо, парень. Если ты не хочешь, боишься – не заставляй себя.

– Не решай за меня, – Дориан переложил ноутбук на диван и, поднявшись на ноги, подошел к окну, глядя на подернутый сероватой дымкой пасмурного дня лес за ним, – Я обещал – значит, выполню. Просто это немного внезапно, мне казалось, времени еще полно…

Александр как-то неуютно пошевелился, словно ему внезапно стало неудобно сидеть.

– Новолуние случается каждый месяц. Если ты боишься, мы можем подождать…

– Но ты ждал пятьдесят лет! – Дориан обернулся, в упор взирая на полупрозрачного друга, – Я… я не могу тебя подвести, Алекс, честно. Я должен помочь тебе, я, в конце концов, хочу тебе помочь! Что мне следует сделать?

– Сейчас – ничего, – говорил призрак глухо, сверля собеседника проницательным взглядом, – Вечером… ночью мы с тобой должны будем выйти во внутренний двор… и ждать.

– Двор?.. – молодой человек непонимающе сдвинул брови и, пытаясь сопоставить узнанное ранее с новой информацией, почесал в затылке, – Ты же говорил, что дом покинуть не можешь?

– В новолуние! – Шеа воздел указательный палец, – В новолуние мы с тобой можем пройти мимо них и выйти во внутренний двор – он, в конце концов, тоже имеет отношение к дому, там бывать я изредка могу. Покинуть его мы должны будем вместе и, Дориан… ты должен быть действительно готов. Малейшее сомнение может разрушить все – они уцепятся за него, и не пустят…

– У меня создается ощущение, что ты знаешь значительно больше, чем говорил, – Коурсен дернул плечом и, схватив ближайший стул, повернул его к себе, усаживаясь верхом, – Что нас ждет, к чему я должен быть готов?

Алекс промолчал, не то собираясь с мыслями, не то просто не желая сознаваться в чем-то. На лицо его, казалось, наползла туча – оно потемнело, помрачнело, и только глаза светились теперь на сумрачном лике, немного разгоняя сгустившуюся тьму.

– Алекс?.. – Дориан склонил голову набок, закусывая губу. Ответа он пока не получил и всем своим существом чувствовал важность и необходимость его получения.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Ты должен увидеть сам, – наконец без особенной охоты вымолвил он, – Должен увидеть и, если не испугаешься… все получится. Я не могу тебе рассказать, парень! – угадав по лицу Коурсена его дальнейшие слова, он даже немного приподнялся, – Основное правило – игра должна быть честной! Если я предупрежу тебя, ты, конечно, не испугаешься, но нас не пропустят… Все должно быть по-настоящему, твои чувства должны быть искренни, потому что пленный дух может попасть в мир теней лишь в компании человека, который искренне пожелает его спасти. Пожелает настолько, что отринет свои страхи и перейдет рубеж… И я даже не знаю, что ждет нас там, – он поднял взгляд, созерцая потолок и, вне всякого сомнения, намекая на пресловутый мир теней.