Под потолком, почти застилая его собой, вились странные, невнятные тени, густые и красноречиво одушевленные, но безмолвные и пугающие.

Алекс вздохнул и пожал плечами.

– Темные твари, – отозвался он, опуская взгляд, – Не смотри на них, я вижу, как ты напуган.

Дориан поспешно зажмурился и, опустив голову, открыл глаза. Смотреть на непонятные тени ему и вправду было неприятно.

Он глотнул еще вина и попытался заставить себя мыслить конструктивно.

– Чувствую, в этом доме я сопьюсь… слишком много сюрпризов, – парень тяжело вздохнул и уже несколько более осмысленно уставился на собеседника, – «Темные твари»?..

Тот, словно защищаясь, взмахнул свободной от бокала рукой.

– Нет, а что ты от меня хочешь? Я не знаю, как они называются! Они темные? Темные, – он еще раз быстро глянул на тени и уверенно кивнул, – Не дают мне пройти туда, куда я хочу попасть – значит, твари. Вот и все.

– Прекрасно, – Коурсен на мгновение закусил губу, прикидывая какие-то смутные варианты развития событий, – И как ты планируешь миновать их? И вообще, почему думаешь, что они не слышат, как мы тут строим планы?

Александр, который, судя по всему, на этот счет раньше не задумывался, откровенно растерялся.

– Я не знаю… мне просто кажется, что они не знают, что я говорю, тем более, если я общаюсь с живым. А обойти их, в общем, нетрудно – в новолуние, когда ночь черна, мы можем пройти мимо них – ты и я. Сам я не смогу! – заметив вопрос в глазах собеседника, мужчина предпочел предвосхитить его, – Провести заключенную душу в мир теней может только живой, как бы парадоксально это ни звучало. Но в этом и подлость! – он неожиданно поднялся на ноги и прошелся по комнате, вновь останавливаясь возле камина, – Обратно живой может вернуться лишь вместе с призраком, а я, попав туда, вдохнув свободы, могу не захотеть вернуться! Как и другие… – дух немного поник, – Я не хочу тебя подставлять, честно, парень, совсем не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня!.. – он оглянулся и устало закончил, – Но другого способа нет. Если только нам повезет и, попав туда, мы не только все выясним, но и сделаем… Тогда, наверное, как-нибудь мы оба сумеем выбраться.

– Логики нет, – Дориан тяжело вздохнул, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза, – Я – живой, ты тоже станешь живым… значит, покинуть мир теней мы сможем лишь в компании призрака, и где мы его возьмем?

– Откуда я знаю! – Алекс, внезапно разозлившись, вновь повернулся к камину и резким движением выплеснул вино из бокала в огонь. Пламя плеснулось, касаясь колен призрака, но тот даже не заметил этого. Боли он не ощущал.

– Сидеть в тюрьме вместо меня… – продолжил он, немного помолчав, – Не думаю, чтобы нашелся глупец, который пошел бы на это. С другой стороны… – мужчина обернулся, заинтересованно склоняя голову набок, – Меня сейчас интересует даже не это. Мне любопытно, почему ты, человек, который при первой нашей встрече заявил, что призраков не бывает, так спокойно сейчас обсуждаешь мои перспективы на то, чтобы стать человеком. Почти не испугался этих… – он ткнул большим пальцем в потолок, намекая на тени, – И совершенно всерьез…

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, Алекс? – Коурсен ухмыльнулся и, закинув ногу на ногу, привольно откинулся на спинку дивана, – Я – писатель, и в книгах моих зачастую фигурируют духи. Может, я и не верю в их существование, но ко всевозможным фантастическим историям я привык настолько, что готов допустить и их наличие в реальной жизни. Это, конечно, будет странно – стать главным действующим лицом пьесы о привидениях… но почему бы и нет?