– Если ты ищешь Лейна, то я видела его с Лоис в разделе медицины.

– Нет, я ищу Кэрри.

– Да? А зачем?

Когда я говорил тогда, у Лейна, что она не воспримет наш разговор всерьез, – я как в воду глядел.

Но вместо того, чтобы напомнить ей, говорю первое, что приходит в голову.

– Она забыла у меня в машине кое-что во время поездки.

– Кэрри сделала заказ у Гонщиков кампуса? Не верю ни единому слову! – восклицает она. – Да она предпочтет десять километров на руках пройти.

– Ее велик совсем развалился, а она опаздывала на пару.

– А, вот оно что. Давно пора уже отобрать у нее эту рухлядь. Это становится опасно!

– Знаешь, где она?

– Она в пятницу вечером отправила мне сообщение, что поехала к матери, может, осталась там подольше.

– Это далеко отсюда?

– Без понятия. Ты пробовал стучаться к ней в комнату?

– А это в каком общежитии?

Она быстро набирает сообщение в телефоне, и через несколько секунд я получаю номер общежития и комнаты.

– Отправлю ей эсэмэску, что ты ее ищешь, – заключает она.

– Может, дашь мне ее номер, так будет проще, – говорю я, пытаясь казаться непринужденным.

– Прости, Дон, не могу. Можешь оставить мне что она там забыла, я передам.

– Ага, в крайнем случае, так и сделаю, – уклончиво отвечаю я, стараясь держать себя в руках.

Нас снова разлучают, но я пойду туда, где живет моя импульсивная читательница, и снова попытаю удачу.

Миссия снова тотально провалена – стук в дверь остается без ответа.

Прогуливаясь по парку, замечаю (наконец-то!) знакомый небрежно завязанный на затылке пучок. Аллилуйя! Она сидит за деревянным столом, и я хочу подойти к ней незамеченным. Останавливаюсь неподалеку и украдкой разглядываю ее. С того самого вечера в читательском клубе у меня ни разу не было возможности нормально на нее посмотреть, но сейчас, даже на приличном расстоянии, вижу, что она изменилась. Выглядит напряженной и уставшей.

Не решаюсь к ней подойти и мнусь несколько минут. Затем, не спрашивая разрешения, беру стул и, вздыхая, сажусь прямо напротив нее. Снимаю кепку, достаю бутылку воды, свой ланч и только потом поднимаю на нее глаза. Она сидит, положив голову на руки и смотрит куда-то влево. Как только замечает, что я собираюсь что-то сказать, громко выдыхает. Вроде все как всегда.

– Значит ты…

– Сейчас не лучший момент, Донован.

Все внутри меня неожиданно сжалось, она назвала меня по имени. Какой прогресс!

– Даже не знаю, чему удивиться больше, тому, что ты, наконец, обратилась ко мне или тому, что при этом назвала меня по имени. Думал, ты его уже забыла.

– Ты делаешь все, чтобы я его помнила, – язвит она.

Кто-то сегодня явно не в настроении. Интересно, что случилось? Может, она заболела? В любом случае это явно не из-за меня, мы же с ней уже несколько дней не виделись.

Повисает неловкая тяжелая пауза, и я судорожно ищу способ исправить ситуацию.

– Не видел тебя вчера. Прогуливала?

Думал, что она хотя бы повернется в мою сторону, но нет – лишь пожимает плечами и продолжает смотреть в одну точку вдалеке. Попробуем по-другому.

– Начал читать следующую книгу из списка и …

– Я же тебе сказала, сейчас не лучший момент, – прерывает она меня нервно на полуслове.

– Эй, полегче! Все в порядке?

– Нет, не в порядке! Не в порядке! – сверкает она яркими карими глазами. – Сегодня не лучший момент, черт тебя дери! И в предыдущие дни тоже было не очень, но сегодня особенно! Я пришла сюда, чтобы успокоиться, побыть одной, и у меня на то есть причина! – кричит она, будто пытаясь меня убедить в своем желании побыть одной.

– Какая?

Меняю тон, как только замечаю слезы в уголках ее глаз. Теперь уже никаких сомнений, что-то случилось, и я первый, кто может об этом узнать.